Lohjan Lions-seuran amerikkalaisen jalkapallon eli jenkkifutiksen kausi 2018 kääntyi loppukesällä ratkaisuvaiheeseen, jossa osa seuran joukkueista juhli ja osa joutui pettymään. Tämä artikkeli kokoaa yhteen Lohjan ”leijonaperheen” kauden 2018: miten Lohja Lionesses pärjäsi naisten I-divisioonassa, missä mentiin Lohja Lionsin miesten joukkueen kanssa, mitä juniorien U15 Knights sai aikaan ja miksi Lohjan ja Hangon yhteisjoukkue UNC Crusaders eteni pudotuspeleihin. Samalla avaamme selkokielellä, miten Suomen amerikkalaisen jalkapallon sarjajärjestelmä toimii ja mitä kesän 2018 EM-kilpailuissa Vantaalla tapahtui.
Miten Lohjan leijonaperheen kausi 2018 eteni?
Lohjan leijonaperheeseen kuuluu useita eri sarjatasoilla pelaavia joukkueita, joten loppukesään mahtui sekä onnistumisia että karvaita pettymyksiä. Juniorien U15 Knights ylitti ennakko-odotukset ja eteni finaaliin asti, kun taas sekä Lions että Lionesses jäivät niukasti pudotuspelien ulkopuolelle. Aikuisten miesten puolella Lohjan ja Hangon yhteisjoukkue UNC Crusaders sen sijaan varmisti jatkopaikan.
Alla oleva pikakatsaus kokoaa jokaisen leijonaperheen joukkueen kauden 2018 tilanteen yhteen. Tarkemmat kuvaukset löytyvät kunkin joukkueen omasta osiosta.
Pikafaktat
| Joukkue | Sarja | Kauden 2018 saldo | Pudotuspelit |
|---|---|---|---|
| Lohja Lionesses | Naisten I-divisioona | 3 voittoa / 6 ottelua | Ei – lohkossa kolmas |
| Lohja Lions | Miesten I-divisioona | 2 voittoa (päätösottelu 28.7.) | Ei – jäi voiton päähän |
| U15 Knights (Lohja/Sipoo) | Juniorien 2-divisioona | Finaalipaikka | Kyllä – hopea, hävisi finaalin |
| UNC Crusaders (Lohja/Hanko) | Miesten I-divisioona | Jatkoon selvinnyt | Kyllä – pelasi sijoista 3.–4. |
Lohja Lionesses naisten I-divisioonassa
Lohja Lionesses pelasi kohtuullisen kauden naisten I-divisioonassa voittaen kolme ottelua kuudesta. Naisten I-divisioona on Suomen naisten amerikkalaisen jalkapallon toiseksi ylin sarjataso heti Naisten Vaahteraliigan alapuolella. Tasapeliä lähellä ollut tulos ei kuitenkaan riittänyt jatkoon, sillä sarjan karsiva rakenne suosi vain lohkojensa kärkipäätä.
Miksi kolme voittoa ei riittänyt pudotuspeleihin?
Kauden sarjajärjestelmä oli pelaajien kannalta armoton. Molemmista viiden joukkueen lohkoista vain kaksi parasta eteni pudotuspeleihin. Lionessesin kolme voittoa jäivät lohkossa kolmannelle sijalle, kun toiseksi sijoittunut West Coast Phoenix keräsi viisi voittoa. Näin pudotuspelipaikka karkasi, vaikka joukkue voitti puolet otteluistaan.
Miten keskeyttänyt joukkue sekoitti sarjataulukkoa?
Sarjataulukkoa mutkisti se, että yksi joukkue jättäytyi pois kesken kauden. Mikäli Porvoon Butchers olisi pelannut kaikki ottelunsa, se olisi Lionessesin näkökulmasta todennäköisesti tuonut joukkueelle kaksi voittoa lisää ja West Coast Phoenixille yhden. Kesken jäänyt sarja on tyypillinen ilmiö pienissä sarjoissa, ja se voi vaikuttaa ratkaisevasti pudotuspelirajan tienoilla oleviin joukkueisiin. Lohja Lionessesin kokonaistarinasta kerrotaan tarkemmin erillisessä jutussa Lohja Lionessesista.
Mitä ensi kaudelta voi odottaa?
Jokainen Lionessesin pelaaja on kauden jälkeen yhtä kokonaista kautta kokeneempi. Amerikkalaisessa jalkapallossa pelikokemus ja yhteispelin hioutuminen näkyvät usein vasta seuraavalla kaudella, joten joukkueen on realistista haastaa sarjan kärkeä aiempaa tiukemmin tulevaisuudessa. Naisten lajin kasvu Suomessa tarkoittaa myös, että uusia pelaajia ja vastustajia tulee lajin pariin jatkuvasti.
Lohja Lions miesten I-divisioonassa
Lohja Lionsin miesten joukkueen kausi oli yhtä ottelua vaille pelattu loppukesällä 2018, ja saldona oli kaksi voittoa, molemmat Helsinki Wolverinesista. Miesten I-divisioona on Vaahteraliigan alapuolella pelattava toiseksi ylin sarjataso, jossa mukana on sekä vakiintuneita että nuoria, kehittyviä seuroja. Lionsin kannalta kausi jäi lopulta harmittavan lähelle käännekohtaa.
Ratkaiseva tappio Jaguaareja vastaan
Lions kohtasi lauantaina Harjun kentällä Jyväskylän Jaguaarit ottelussa, jossa panoksena oli pudotuspelipaikka. Lions hävisi tuon ottelun, ja sen myötä myös teoreettinen mahdollisuus pudotuspeleihin karkasi ulottumattomiin. Pudotuspelipaikka jäi näin lopulta yhden voiton päähän, ja juuri Jaguaareja vastaan pelattu kohtaaminen olisi ollut avainasemassa.
Kauden päätösottelu Pori Bearsia vastaan
Lionsin runkosarjan päätösottelu pelattiin lauantaina 28.7. Harjun kentällä, kun vastaan asettui runkosarjassa siihen mennessä tappioitta edennyt Pori Bears. Vaikka ottelulla ei ollut enää sarjasijoituksen kannalta ratkaisevaa merkitystä, se oli joukkueelle tilaisuus päättää kausi tyylikkäästi kotikentällä. Lohja Lionsin kausi käynnistyi aikanaan lupaavasti, kuten kerrotaan jutussa Lohja Lionsin kauden avauksesta.
U15 Knights ja juniorijalkapallo
Juniorien U15 Knights vastasi leijonaperheen kovimmasta yksittäisestä suorituksesta, kun joukkue eteni finaaliin asti Oulu Northern Lightsia vastaan. Knights on Lohja Lionsin ja Sipoo Bulldogsin yhteinen juniorijoukkue, ja finaalipaikka ylitti joukkueelle asetetut ennakko-odotukset selvästi.
Finaali päättyi lopulta Knightsin tappioon, mutta koko kautta voi pitää onnistuneena: finaaliin eteneminen on juniorijoukkueelle merkittävä saavutus ja osoitus seurojen yhteistyön toimivuudesta. Ottelun kulku ja taustat käydään läpi tarkemmin jutussa U15 Knightsin finaalista.
Juniorijalkapallo on Suomessa lajin kasvun perusta, ja monet aikuisten sarjojen pelaajat aloittavat juuri U-ikäluokkien joukkueissa. Ikäluokkajoukkueet, kuten U15, kokoavat usein pelaajia useammasta lähiseurasta, jotta kilpailukykyinen kokoonpano saadaan kasaan ja mahdollisimman moni nuori pääsee pelaamaan. Tällä tavoin seudun eri seurat tukevat toisiaan sen sijaan, että kilpailisivat samoista pelaajista. Finaaliin yltäminen on tällaiselle yhteisjoukkueelle vahva osoitus siitä, että malli toimii ja että pelaajamäärät ja osaaminen ovat alueella kasvussa.
UNC Crusaders eteni pudotuspeleihin
Lohjan ja Hangon yhteinen UNC Crusaders oli loppukesän 2018 menestyjä, kun joukkue varmisti pudotuspelipaikkansa miesten I-divisioonassa. Crusaders tarjoili lauantaina viihdyttävän kotiottelun kukistaessaan vieraaksi saapuneen Kouvola Indiansin lukemin 62–37.
Voitolla Crusaders lähti haastamaan helsinkiläistä East City Giantsia sijoista kolme ja neljä. Tuon kamppailun kannalta tärkeä ottelu East City Giantsia vastaan oli määrä pelata Harjun kentällä 11.8. UNC Crusaders on hyvä esimerkki suomalaisen jenkkifutiksen yhteisjoukkueista: kahden paikkakunnan seurat yhdistävät voimansa, jotta kilpailukykyinen joukkue saadaan kasaan. Yhteisjoukkueet ja yhteislisenssit ovat Suomen kaltaisessa pienessä lajimaassa tavallisia, koska ne turvaavat riittävän pelaajamäärän ja pitävät sarjat elinvoimaisina myös pienemmillä paikkakunnilla.
Verifioidun sarja-arkiston mukaan Länsi-Uusimaa (UNC) Crusaders päätti kauden 2018 kolmen voiton ja viiden tappion saldoon. Samassa sarjaryhmässä pelanneista joukkueista Helsinki Wolverines eteni täydellä voittoputkella, Kotka Eagles jäi hieman taakse ja Kouvola Indians koki vaikean kauden. Pudotuspeliraja ratkesi siis varsin tiukassa seurassa, mikä tekee Crusadersin jatkopaikasta entistä arvokkaamman.
Miten Suomen amerikkalaisen jalkapallon sarjajärjestelmä toimii?
Suomen amerikkalaisen jalkapallon sarjoista vastaa Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto eli SAJL, joka on perustettu vuonna 1979 ja toimii lajin kattojärjestönä. SAJL on yksi Euroopan (EFAF) ja kansainvälisen (IFAF) lajiliiton perustajajäsenistä, ja sen alaisuudessa pelataan useilla eri sarjatasoilla sekä miehissä, naisissa että junioreissa.
Aikuisten miesten ylin sarjataso on Vaahteraliiga, jonka mestaruudesta pelataan Vaahteramaljasta. Sen alapuolella ovat I-divisioona ja II-divisioona. Naisilla vastaavasti ylin taso on Naisten Vaahteraliiga ja sen alla Naisten I-divisioona. Runkosarjan eli perussarjan jälkeen parhaat joukkueet etenevät pudotuspeleihin, joissa mestaruus ratkeaa. Jos haluat kokonaiskuvan eri sarjoista, lue koostejuttu amerikkalaisen jalkapallon sarjoista Suomessa.
Vertailu
| Sarja | Taso | Esimerkkijoukkueita 2018 |
|---|---|---|
| Vaahteraliiga (miehet) | Ylin taso, SM-taso | Suomen huippuseurat |
| I-divisioona (miehet) | 2. taso | Lohja Lions, UNC Crusaders, East City Giants, Kotka Eagles |
| II-divisioona (miehet) | 3. taso | Alueelliset ja nousevat joukkueet |
| Naisten Vaahteraliiga | Ylin naisten taso | Helsinki Wolverines, Oulu Northern Lights |
| Naisten I-divisioona | 2. naisten taso | Lohja Lionesses, West Coast Phoenix |
Aivan lajin perusteista kiinnostuneen kannattaa tutustua myös sääntöjä ja termejä avaavaan oppaaseen siitä, mitä jenkkifutis katsojalle tarjoaa. Amerikkalaisessa jalkapallossa joukkueet jaetaan hyökkäys- ja puolustusryhmiin, ja peli etenee neljän yrityksen (down) sarjoissa, joissa hyökkäävän joukkueen on edettävä vähintään kymmenen jaardia säilyttääkseen pallonhallinnan.
Amerikkalaisen jalkapallon EM-kilpailut Vantaalla 2018
Amerikkalaisen jalkapallon EM-lopputurnaus pelattiin kesällä 2018 Suomessa, Vantaan Myyrmäen jalkapallostadionilla 29.7.–4.8. Turnauksen ajaksi sekä Vaahteraliiga että I-divisioona olivat ottelutauolla, mikä näkyi myös leijonaperheen otteluaikatauluissa. Kotikentällä pelattu arvoturnaus oli suomalaiselle lajiyhteisölle merkittävä tapahtuma.
Turnaukseen osallistui kuusi maata: Suomi, Itävalta, Ranska, Iso-Britannia, Tanska ja Ruotsi. Joukkueet jaettiin kahteen kolmen maan lohkoon, jotka pelattiin yhdellä kierroksella (round robin). Lohkojen voittajat kohtasivat finaalissa, ja loppuottelussa Ranska kukisti Itävallan lukemin 28–14 ja nousi Euroopan mestariksi. Suomi pelasi turnauksessa isäntämaana omassa lohkossaan yhdessä Ranskan ja Iso-Britannian kanssa, kun toisessa lohkossa kohtasivat Ruotsi, Tanska ja Itävalta. Lisätietoa EM-kisojen taustoista ja Suomen historiasta löytyy jutusta amerikkalaisen jalkapallon EM-kisoista Vantaalla. Lajiliiton ajantasaiset tiedot kilpailuista ja sarjoista löytyvät liiton sivuilta, www.sajl.fi.
Yleisimmät väärinkäsitykset jenkkifutiksen sarjoista
Suomalaisen amerikkalaisen jalkapallon sarjoihin liittyy useita yleisiä väärinkäsityksiä, jotka on hyvä oikaista. Niiden ymmärtäminen auttaa seuraamaan kautta ja tulkitsemaan sarjataulukoita oikein.
- ”Useampi voitto takaa aina jatkopaikan.” Näin ei ole. Kuten Lionessesin kausi osoitti, jatkopaikka riippuu lohkon sisäisestä sijoituksesta, ei pelkästä voittojen määrästä. Kolme voittoa voi jäädä pudotuspelien ulkopuolelle, jos lohko on tasainen.
- ”I-divisioona on alin sarjataso.” I-divisioona on nimestä huolimatta toiseksi ylin aikuisten taso, heti Vaahteraliigan alapuolella. Sen alapuolella pelataan vielä II-divisioonaa.
- ”Vaahteraliiga ja Vaahteramalja ovat sama asia.” Vaahteraliiga on ylin sarja, kun taas Vaahteramalja on sarjan mestaruudesta jaettava palkinto ja samalla mestaruusottelun nimi.
- ”Kesken jäänyt ottelu ei vaikuta taulukkoon.” Joukkueen kauden keskeytys voi muuttaa lopullista sarjataulukkoa merkittävästi, kuten Porvoon Butchersin tapaus osoitti naisten I-divisioonassa.
Lähteet
Usein kysytyt kysymykset (FAQ)
Mikä on amerikkalaisen jalkapallon I-divisioona Suomessa?
I-divisioona on Suomen aikuisten amerikkalaisen jalkapallon toiseksi ylin sarjataso, heti Vaahteraliigan alapuolella. Siellä pelaa sekä vakiintuneita että kehittyviä seuroja, kuten Lohja Lions ja UNC Crusaders. Runkosarjan parhaat etenevät pudotuspeleihin.
Miksi Lohja Lionesses ei päässyt pudotuspeleihin kaudella 2018?
Lionesses voitti kolme ottelua kuudesta, mutta jäi viiden joukkueen lohkossaan kolmanneksi. Pudotuspeleihin eteni vain kaksi parasta joukkuetta per lohko, ja toiseksi sijoittunut West Coast Phoenix keräsi viisi voittoa, joten kolme voittoa ei riittänyt.
Keitä ovat UNC Crusaders?
UNC Crusaders on Lohjan ja Hangon seurojen yhteinen miesten joukkue, joka pelasi kaudella 2018 I-divisioonassa. Joukkue varmisti tuolloin pudotuspelipaikkansa muun muassa voitettuaan Kouvola Indiansin lukemin 62–37.
Missä ja milloin pelattiin amerikkalaisen jalkapallon EM-kilpailut 2018?
EM-lopputurnaus pelattiin 29.7.–4.8.2018 Vantaan Myyrmäen jalkapallostadionilla. Mukana oli kuusi maata, ja Euroopan mestaruuden voitti Ranska, joka kukisti finaalissa Itävallan 28–14.
Mikä on Vaahteraliiga?
Vaahteraliiga on Suomen amerikkalaisen jalkapallon ylin sarjataso. Sen mestaruudesta pelataan Vaahteramaljasta. I-divisioona ja II-divisioona ovat sen alapuolella olevia sarjatasoja.
