Salibandy 2020: korona, MM-kisojen siirto ja F-liigan synty

Vuosi 2020 jäi suomalaisen salibandyn historiaan kahdesta syystä. Koronapandemia pakotti siirtämään odotetut miesten MM-kotikisat, ja samaan aikaan maan ylin sarjataso sai kokonaan uuden nimen, kun Salibandyliigasta tuli F-liiga. Tämä artikkeli kokoaa yhteen, mitä lajille tapahtui poikkeusvuonna 2020 – ja kertoo nyt myös sen, miten tarinat lopulta päättyivät ja mihin salibandy on tänä päivänä edennyt.

Mikä teki vuodesta 2020 salibandylle poikkeuksellisen?

Vuoden 2020 määritti salibandyssä yksi sana: korona. Keväällä alkanut pandemia pysäytti sarjapelit, tyhjensi hallit ja pakotti perumaan tai siirtämään lähes kaikki maajoukkuetapahtumat. Naisten maajoukkueen syyskuulle suunniteltu maaottelutapahtuma peruttiin, ja miesten joukkueen oli määrä pelata Tšekissä turnaus, joka niin ikään jäi pitämättä.

Isoin isku kohdistui kuitenkin miesten MM-kotikisoihin, joiden piti olla vuoden ylivoimaisesti suurin ja odotetuin kansainvälinen urheilutapahtuma Suomessa. Samalla kun tapahtumat peruuntuivat, taustalla eteni pitkään valmisteltu uudistus: koko pääsarjataso siirtyi uuden F-liiga-brändin alle. Vuosi 2020 oli siis yhtä aikaa lajin suurin pettymys ja yksi sen merkittävimmistä käännekohdista.

Salibandy lyhyesti – mistä lajissa on kyse?

Salibandy on sisätiloissa pelattava joukkuepallopeli, jossa kaksi joukkuetta pyrkii tekemään maaleja kevyellä, rei’itetyllä muovipallolla ja kevyillä komposiittimailoilla. Kentällä on kerrallaan viisi kenttäpelaajaa ja maalivahti joukkuetta kohti, ja ottelu pelataan kolmessa 20 minuutin erässä laidoilla rajatussa kaukalossa. Laji muistuttaa säännöiltään jääkiekkoa, mutta se on nopeampi aloittaa ja edullisempi harrastaa, koska se ei vaadi jäätä eikä raskaita suojavarusteita.

Suomessa salibandy on yksi harrastetuimmista joukkuepalloilulajeista, ja maa kuuluu Ruotsin ohella lajin perinteiseen kärkikahinaan niin miesten kuin naisten arvokisoissa. Juuri tämä tausta teki vuoden 2020 tapahtumista – kotikisojen siirrosta ja sarjan uudistuksesta – niin merkittäviä suomalaisille salibandyn ystäville. Jos laji on sinulle uusi, voit lukea lisää eri lajien aloittamisesta jutusta uuden urheiluharrastuksen valinnasta ja aloittamisesta.

Miksi miesten MM-kotikisat siirrettiin vuodella?

Miesten MM-kotikisat siirrettiin, koska koronapandemian kokoontumisrajoitukset ja turvallisuussyyt tekivät ison yleisötapahtuman järjestämisestä mahdotonta alkuperäisessä aikataulussa. Kisat oli tarkoitus pelata Helsingissä 4.–12. joulukuuta 2020, ja lipunmyynti oli avattu jo marraskuussa 2019. Lohkoarvonnat ehdittiin pitää Helsingissä 11. maaliskuuta 2020 juuri ennen kuin rajoitukset astuivat voimaan.

Suomen Salibandyliitto aloitti keväällä ja kesällä 2020 keskustelut kisojen siirtämisestä yhdessä opetus- ja kulttuuriministeriön kanssa. Lopullinen päätös jäi kansainväliselle salibandyliitolle IFF:lle. Liiton pääsihteeri John Liljelund arvioi, ettei turnausta ollut tuolloin mahdollista järjestää turvallisesti joulukuussa 2020, ja siirto aiheutti myös satojentuhansien eurojen tulonmenetykset järjestäjille. Taustoja on avattu tarkemmin Suomen Salibandyliiton tiedotteessa, ja pandemian vaikutuksia kisajärjestelyihin käsitellään myös jutussa MM2020-kisojen järjestelyistä ja kumppanuuksista.

Miten Helsingin MM-kisoissa lopulta kävi?

MM-kotikisat pelattiin lopulta Helsingissä 3.–11. joulukuuta 2021, mutta IFF säilytti turnauksen virallisena nimenä edelleen ”2020 Men’s World Floorball Championships”. Otteluita pelattiin Hartwall Areenalla (nyk. Veikkaus Areena) ja Helsingin jäähallissa. Koko turnaus keräsi yli 71 000 katsojaa, ja finaalin seurasi paikan päällä noin 12 500 ihmistä.

Suomi eteni kotiyleisön edessä finaaliin, mutta joutui tyytymään hopeaan: Ruotsi voitti ratkaisuottelun 11. joulukuuta 2021 lukemin 6–4 ja juhli kaikkien aikojen yhdeksättä maailmanmestaruuttaan. Pronssille ylsi Tšekki, joka kaatoi välieräpettymyksestä toipuneen Sveitsin. Vaikka kulta jäi haaveeksi, täydet katsomot osoittivat, että salibandy vetää Suomessa yleisöä arvokisatasolla siinä missä suositummatkin lajit. Edellisen kerran miehet olivat juhlineet MM-kultaa ennätysyleisön edessä vuonna 2018.

Mikä on F-liiga ja miksi Salibandyliiga vaihtoi nimen?

F-liiga on Suomen ylin salibandysarja, joka otettiin käyttöön kaudeksi 2020–2021, kun aiempi Salibandyliiga uudistettiin perusteellisesti. Uudistuksessa koko brändi, logot ja värit uusittiin, ja sarja sai oman verkkosivustonsa erilleen Suomen Salibandyliiton sivuista. Keskeinen muutos oli se, että sama F-liiga-brändi kattaa nyt sekä miesten että naisten pääsarjan.

Nimenmuutoksen tavoitteena oli nostaa sarjan tunnettuutta ja arvoa sekä tähdätä kohti maailman arvostetuinta salibandyliigaa. Uudistus ei ollut vain kosmeettinen: se liittyi pyrkimykseen ammattimaistaa seurojen toimintaa ja kasvattaa lajin kaupallista vetovoimaa myös kansainvälisesti. Nykyisellä miesten F-liigan virallisella sivustolla listataan kaudella 2026–2027 kaksitoista miesten joukkuetta.

Käytännössä uudistus näkyi monella tasolla. Sarja sai yhtenäisen visuaalisen ilmeen, jota miesten ja naisten joukkueet käyttävät saman brändin alla, oman verkkosivuston ja tilastopalvelun sekä aiempaa suunnitelmallisemman otteen markkinointiin ja medianäkyvyyteen. Tavoitteena oli tehdä sarjasta tuote, joka kiinnostaa katsojia, kumppaneita ja mediaa myös Suomen rajojen ulkopuolella – ei pelkästään vakiintunutta salibandyyleisöä. Nimen vaihtuminen Salibandyliigasta F-liigaksi oli näkyvin osa tätä muutosta, mutta taustalla oli laajempi pyrkimys nostaa koko lajin profiilia.

Mitä F-kirjain tarkoittaa?

F-kirjain valittiin nimeen juuri monitulkintaisuutensa takia. Liigan oman brändikuvauksen mukaan F kertoo, mistä laji tulee (Finland, Finnish), viestii pelin nopeudesta (Fast), viittaa lajin englanninkieliseen nimeen floorball ja symboloi muuttohaukkaa (Falcon), joka näkyy myös liigan tunnuksessa. Nimellä ei ole yhtä keksijää, vaan se syntyi seurojen, keskusorganisaation ja markkinointitoimiston yhteistyönä kymmenistä vaihtoehdoista.

Miten kausi 2020–2021 pelattiin?

Kausi 2020–2021 oli ensimmäinen uuden F-liiga-brändin alla, ja se käynnistyi syyskuussa 2020 poikkeusoloissa. Miesten sarjassa pelasi tuolloin 14 joukkuetta ja naisten sarjassa 16 joukkuetta, joten liiga oli pelaajamäärältään yksi Suomen suurimmista palloilusarjoista.

Miesten runkosarjassa joukkueet kohtasivat toisensa kahdesti eli pelasivat 26 ottelua, ja sijoille 1.–8. yltäneet jatkoivat pudotuspeleihin. Puolivälierät, välierät ja finaalit ratkesivat paras seitsemästä -järjestelmällä, jossa neljä voittoa vie sarjan. Naisten runkosarja oli jaettu A- ja B-lohkoon, joista edettiin erillisten sijoitussarjojen kautta pudotuspeleihin. Yksityiskohtaiset nykysäännöt, joukkueet ja aikataulut löytyvät tarkemmin jutuista miesten F-liigan kaudesta ja säännöistä sekä naisten F-liigan runkosarjasta ja pudotuspeleistä.

Salibandyn seuraaminen ja vedonlyönti

Salibandyn seuraaminen muuttui 2020-luvulla vahvasti digitaaliseksi, kun otteluita alettiin näyttää suoratoistona ja F-liiga rakensi omaa mediatarjontaansa. Monelle katsojalle jännitystä tuo myös vedonlyönti, jossa salibandy on mukana useimpien vedonvälittäjien valikoimissa niin runkosarjan kuin arvokisojen aikana.

Jos kaipaat otteluihin vetovihjeitä, kannattaa muistaa, että vihjeet ja ennakot ovat aina näkemyksiä – eivät takeita lopputuloksesta. Urheiluun ja vedonlyöntiin liittyy myös rehellisyyskysymyksiä: pelaajia ja toimihenkilöitä koskevista vedonlyöntikielloista ja urheilun rehellisyydestä kannattaa olla perillä ennen kuin lyö vetoa oman lajinsa otteluista.

Yleisimmät väärinkäsitykset vuoden 2020 tapahtumista

Vuoden 2020 salibandytapahtumiin liittyy muutama sitkeä väärinkäsitys, jotka kannattaa oikaista:

• ”MM-kisat jäivät kokonaan pelaamatta.” Näin ei käynyt – kisat vain siirrettiin vuodella eteenpäin ja pelattiin Helsingissä joulukuussa 2021.
• ”Helsingin kisat olivat vuoden 2021 MM-kisat.” Virallisesti turnaus oli edelleen vuoden 2020 MM-kisat, vaikka ne pelattiin 2021. Vuoden 2021 nimen kantoivat eri turnaukset.
• ”F-liiga on kokonaan uusi sarja.” Kyseessä ei ole uusi sarja vaan vanhan Salibandyliigan uudelleenbrändäys – samat seurat jatkoivat uuden nimen alla.
• ”Suomi voitti kotikisat.” Suomi ylsi finaaliin, mutta hävisi Ruotsille ja sai hopeaa.

Mihin suomalainen salibandy on tänään edennyt?

Suomalainen salibandy on vuoden 2020 kuopasta noussut takaisin kasvu-uralle, ja huipennus on jälleen edessä kotikentällä. Seuraavat miesten MM-kotikisat pelataan Tampereella 5.–13. joulukuuta 2026: alkusarjan otteluita käydään Hakametsässä ja Kauppi Sports Centerissä, ja mitalipelit ratkotaan Nokia Areenalla. Suomi avaa kisat 5. joulukuuta Sveitsiä vastaan ja päättää alkulohkonsa Latviaa vastaan 8. joulukuuta.

Myös seuratasolla F-liiga on vakiinnuttanut asemansa lajin näyteikkunana, ja sarjaa seurataan yhä enemmän suoratoiston kautta. Joukkueiden määrä on hieman tiivistynyt vuoden 2020 tilanteesta, mikä kuvastaa pyrkimystä kovatasoisempaan ja kaupallisesti kestävämpään pääsarjaan. Vuoden 2020 opetukset – poikkeusoloihin varautuminen ja vahva kotimainen brändi – näkyvät siis edelleen siinä, miten lajia Suomessa tänään kehitetään ja markkinoidaan.

Suomalaiselle salibandylle vuosi 2026 on siten eräänlainen uusi mahdollisuus: Tampereen kotikisat tarjoavat tilaisuuden korjata vuoden 2021 hopean jättämä kaipuu kultaan, tällä kertaa täysin ilman pandemian varjoa. Vuonna 2020 alkanut tarina – korona, siirto ja brändiuudistus – saa näin jatkoa kentällä, kun Suomi tavoittelee mestaruutta jälleen oman yleisönsä edessä.

Vastuullinen pelaaminen

Tämä artikkeli on tarkoitettu tiedoksi eikä ole kehotus pelata rahapelejä tai sijoitusneuvo. Rahapelaaminen on sallittua vain täysi-ikäisille (18+), ja vedonlyöntiin liittyy aina riski menettää pelatut rahat. Pelaa vain summilla, joiden menettämisestä sinulle ei aiheudu haittaa, äläkä yritä voittaa tappioita takaisin.

Jos pelaaminen aiheuttaa huolta sinulle tai läheisellesi, apua saa maksutta ja luottamuksellisesti THL:n ylläpitämästä Peluuri-palvelusta (peluuri.fi). Tietoa kuluttajan oikeuksista tarjoaa Kilpailu- ja kuluttajavirasto (kkv.fi). Suomessa rahapelejä tarjoaa lakisääteisesti Veikkaus.

Usein kysytyt kysymykset (FAQ)

Pelattiinko salibandyn miesten MM-kisat vuonna 2020?

Ei pelattu. Koronapandemian takia Helsingin MM-kotikisat siirrettiin vuodella, ja ne pelattiin 3.–11. joulukuuta 2021. Turnaus säilytti kuitenkin virallisen nimensä ”vuoden 2020 MM-kisat”.

Kuka voitti Helsingin MM-kisat?

Ruotsi voitti finaalin Suomesta lukemin 6–4 ja juhli yhdeksättä maailmanmestaruuttaan. Suomi sai hopeaa ja Tšekki pronssia.

Mitä eroa on Salibandyliigalla ja F-liigalla?

Kyse on samasta sarjasta eri nimellä. Salibandyliiga uudistui F-liigaksi kaudeksi 2020–2021, ja samalla saman brändin alle koottiin sekä miesten että naisten pääsarja.

Mitä F-liigan F tarkoittaa?

F viittaa useaan asiaan kerralla: Finland ja Finnish, Fast eli pelin nopeus, floorball eli lajin englanninkielinen nimi sekä Falcon eli muuttohaukka, joka näkyy liigan tunnuksessa.

Milloin ja missä pelataan seuraavat miesten MM-kotikisat?

Seuraavat miesten MM-kotikisat pelataan Tampereella 5.–13. joulukuuta 2026. Alkusarja pelataan Hakametsässä ja Kauppi Sports Centerissä ja mitaliottelut Nokia Areenalla.