Amerikkalaisen jalkapallon EM-pronssi 2018: Suomi voitti Ruotsin Vantaalla

Amerikkalaisen jalkapallon miesten EM-lopputurnaus huipentui lauantaina 4. elokuuta 2018 Vantaan Myyrmäessä kolmeen ratkaisuotteluun. Suomi juhli kotiyleisön edessä pronssimitalia kaatamalla Ruotsin pronssiottelussa lukemin 35–21, kun kultamitalin vei Ranska, joka voitti finaalissa Itävallan 28–14. Tämä artikkeli kokoaa finaalipäivän kulun, kaikkien kolmen ottelun lopputulokset sekä Suomen pronssin merkityksen – ja selittää amerikkalaisen jalkapallon perusasiat myös lajiin vasta tutustuvalle.

Mikä turnaus Vantaalla pelattiin?

Kyseessä oli amerikkalaisen jalkapallon miesten EM-lopputurnaus, joka pelattiin Vantaalla 29. heinäkuuta–4. elokuuta 2018. Mukana oli kuusi maata: Suomi, Ranska, Itävalta, Ruotsi, Iso-Britannia ja Tanska. Joukkueet jaettiin kahteen kolmen joukkueen lohkoon, joiden otteluiden perusteella määräytyivät parit viikonlopun ratkaisuotteluihin. Lopputurnauksen yhdeksää ottelua seurasi yhteensä noin 10 000 katsojaa, ja pelit näytettiin suorina lähetyksinä Yle Areenassa.

Alkulohkoissa Suomi näytti vahvuutensa kaatamalla Iso-Britannian ja pääsi välieriin lohkonsa kärjestä. Ruotsi puolestaan taisteli alkulohkossaan Tanskan ohi ennen välierää. Jo turnauksen puolivälissä oli selvää, että useat Euroopan kärkimaista olivat samassa lopputurnauksessa, mikä nosti otteluiden tasoa ja teki finaaliviikonlopusta tiiviin. Kotiyleisön rooli korostui, sillä Myyrmäen jalkapallostadionille saapui tuhansia katsojia seuraamaan jo torstain välieriä.

Finaaliparit varmistuivat torstaina 2. elokuuta pelatuissa välierissä. Ranska kukisti Suomen tiukassa ottelussa 21–14 ja eteni finaaliin, ja Itävalta murskasi Ruotsin lukemin 41–3. Näin Suomi ja Ruotsi ohjautuivat pronssiotteluun ja Ranska sekä Itävalta kohtasivat kultamitalista. Suomen välieräottelussa pelinrakentaja Miro Kadmiry tuli kentälle toisella puoliajalla ja toi joukkueen heittopeliin uutta tehoa, mutta Ranskan hallittu peli riitti niukkaan voittoon. Laajemmasta koko kisojen käsittelystä voit lukea, miten amerikkalaisen jalkapallon EM-lopputurnaus Vantaalla rakentui ja mikä sen tausta oli.

Suomi–Ruotsi pronssiottelu: lopputulos ja ottelun kulku

Suomi voitti pronssiottelun Ruotsia vastaan lukemin 35–21. Ottelu alkoi kello 15 Myyrmäen jalkapallostadionilla, ja sitä seurasi paikan päällä lähes 2 000 katsojaa. Puoliajalla Suomi johti 14–6, ja vaikka Ruotsi yritti toisella puoliajalla kiriä kiinni, suomalaiset pitivät kärkensä selvästi loppuun saakka.

Ennen ottelua Suomea pidettiin ennakkosuosikkina. Maat kohtaavat toisensa vuosittain maaottelussa, ja vuotta aiemmin Suomi oli voittanut Ruotsin Tukholmassa murskaavasti 37–0. Pronssiottelussa Ruotsi pääsi kuitenkin maaliin useammin kuin monet odottivat, mikä teki Suomen lopullisesta voitosta ansaitun.

Miten Suomi rakensi voittonsa?

Suomen voitto perustui vahvaan juoksupeliin. Keskushyökkääjä eli running back Karri Pajarinen juoksi kahdesti maaliin ja keräsi reilut 80 juoksujaardia. Juoksupelissä pallonkantaja etenee kuljettamalla palloa, kun taas heittopelissä pelinrakentaja syöttää sen ilmateitse. Suomi juoksi palloa ottelussa yli kaksinkertaisen määrän Ruotsiin verrattuna, mikä piti pallon Suomen hallussa ja väsytti vastustajan puolustusta.

Myös Suomen heittopeli toi lisää pisteitä: pelinrakentaja Miro Kadmiry syötti maaliin johtaneen touchdown-syötön Marcus Siiskoselle, ja Veikka Lehtonen pääsi maaliin kahdesti. Ottelun jälkeen Suomen päävalmentaja Tuomas Heikkinen tiivisti joukkueensa reseptin: kun juoksupeli toimii ja oma puolustus pysäyttää vastustajan juoksut, otteluita häviää harvoin.

Mitä Suomen puolustus teki?

Suomen puolustus oli yksi koko turnauksen vahvimmista yksiköistä. Puolustuksen linjaa johti Okko Outinen, ja etulinjan paine vaikeutti Ruotsin juoksupeliä ja pakotti vastustajan nojaamaan heittopeliin. Vaikka Ruotsi sai heittopelillään pisteitä, se ei kyennyt rakentamaan tasaista maalintekoa, kun juoksuväylät oli tukittu. Amerikkalaisessa jalkapallossa puolustus on oma erikoisyksikkönsä, joka vaihtuu kentälle aina kun pallo on vastustajalla – juuri tämä vuorottelu tekee ottelun rytmistä omanlaisensa.

Mitä Ruotsi sai aikaan?

Ruotsin peli nojasi pelinrakentaja Philip Juhlinin ja laitahyökkääjä Jacob Dahren yhteistyöhön. Juhlin heitti ottelussa yli 300 syöttöjaardia ja lisäsi juoksujaardeja, ja Dahre pääsi maaliin kahden pisteen lisäyksen kera. Myös Emil Knutsson pääsi maaliin Juhlinin syötöstä. Kaksikko Juhlin–Dahre pelasi myös seuratasolla samassa joukkueessa, mikä näkyi heittopelin toimivuutena. Ruotsi jäi silti Suomesta kahden täyden touchdownin verran ja sijoittui turnauksessa neljänneksi.

Ranska–Itävalta finaali: kultamitali Ranskalle

Kultamitalin voitti Ranska, joka päihitti finaalissa Itävallan 28–14. Illan pääottelu alkoi kello 19, ja sen MVP:ksi eli arvokkaimmaksi pelaajaksi valittiin Ranskan pelinrakentaja Paul Durand. Durand heitti ottelussa kolme touchdown-syöttöä ja johti joukkueensa hallittuun voittoon.

Itävalta oli lähtenyt finaaliin ennakkosuosikkina murskattuaan Ruotsin välierässä, ja se pääsi maaliin kahdesti toisessa neljänneksessä. Ranska ei kuitenkaan antanut itävaltalaisten saada otetta ottelusta. Durandin pääkohteina heittopelissä toimivat laitahyökkääjät Nelson Tsimi ja Jeff Alexandre, kun taas juoksupelistä vastasi nopea pallonkantaja Stephen Yepmo. Finaali keräsi katsomoon lähes 1 800 katsojaa.

Iso-Britannia–Tanska: sijoitusottelu viidennestä sijasta

Päivän avannut sijoitusottelu viidennestä sijasta päättyi Iso-Britannian 33–16-voittoon Tanskasta. Ottelu pelattiin kello 11, ja sen käännekohtiin kuului Josh Amisin koko kentän mittainen, noin 100 jaardin aloituspotkun palautus maaliin. Voitto nosti Iso-Britannian turnauksessa viidenneksi ja jätti Tanskan kuudenneksi.

Iso-Britannia oli noussut A-sarjaan vasta hiljattain, ja tappiot Suomelle ja Ranskalle alkulohkossa eivät romuttaneet joukkueen itseluottamusta. Tanskalta oli puolestaan odotettu jopa mitalia, mutta tappiot Itävallalle ja Ruotsille olivat pudottaneet sen sijoitusotteluun.

Finaalipäivän kaikki tulokset

Lauantain 4. elokuuta 2018 kolme ottelua ratkaisivat lopputurnauksen kolme ylintä mitalia ja viidennen sijan. Alla oleva taulukko kokoaa päivän ottelut, lopputulokset ja yleisömäärät yhteen.

Mitä pronssi merkitsi Suomelle?

Pronssi oli Suomelle paluu amerikkalaisen jalkapallon EM-mitalikantaan pitkän tauon jälkeen. Edellinen mitali oli ollut pronssi Malmön kisoista vuodelta 2005, joten Vantaan 2018 mitali katkaisi 13 vuoden mitalittoman jakson. Päävalmentaja Tuomas Heikkinen huomautti ennen ottelua, että joukkueessa oli valmentajien lisäksi vain kaksi pelaajaa, joilla oli ennestään mitali vastaavista arvokisoista.

Historiallisesti Suomi on ollut yksi Euroopan menestyneimmistä amerikkalaisen jalkapallon maista. Suomi on voittanut EM-kultaa viisi kertaa (1985, 1993, 1995, 1997 ja 2000), mikä on lajin Euroopan ennätys, ja neljä näistä kullista tuli peräkkäin vuosina 1993–2000. Lisäksi Suomella on hopeaa vuosilta 1983, 1991 ja 2001 sekä pronssia vuosilta 1987, 2005 ja 2018. Suomi on myös ainoa maa, joka on osallistunut jokaiseen EM-turnaukseen lajin alkuvuosista eli vuodesta 1983 lähtien.

Kotikisojen pronssilla oli myös symbolinen merkitys. Mitali saavutettiin oman yleisön edessä, mikä oli tärkeää lajin näkyvyydelle Suomessa ja seuratoiminnan vetovoimalle. Päävalmentaja Tuomas Heikkinen korosti ennen pronssiottelua, että juuri kotikatsomon tuella joukkue halusi palauttaa Suomen mitalikantaan. Nuorelle pelaajapolvelle Vantaan turnaus tarjosi kokemuksen arvokisamitalin voittamisesta, mikä oli joukkueessa harvinaista pitkän mitalittoman jakson jäljiltä.

Amerikkalainen jalkapallo lajina lyhyesti

Amerikkalainen jalkapallo on joukkuelaji, jossa kaksi 11 pelaajan joukkuetta pyrkii viemään soikean pallon vastustajan maalialueelle. Peli etenee yritys kerrallaan: hyökkäävällä joukkueella on neljä yritystä edetä vähintään 10 jaardia, minkä jälkeen se saa uudet neljä yritystä. Maaliin viety pallo eli touchdown tuottaa kuusi pistettä, ja sen jälkeen voi yrittää yhden tai kahden pisteen lisäystä.

Peli jakautuu selkeästi hyökkäykseen ja puolustukseen, joilla on omat erikoisosaajansa – esimerkiksi palloa heittävä pelinrakentaja, palloa juokseva pallonkantaja ja syöttöjä kiinni ottavat laitahyökkääjät. Juuri tämä roolijako tekee lajista taktisesti rikkaan. Jos haluat syvemmän johdatuksen, lue erillinen juttu siitä, miksi amerikkalainen jalkapallo on ainutlaatuinen pallopeli, sekä käytännönläheinen amerikkalaisen jalkapallon sääntöjen ja termien katsojan opas.

Miten lajia harrastetaan Suomessa?

Suomessa amerikkalaista jalkapalloa, josta käytetään usein nimeä jenkkifutis, pelataan laajasti aikuisten ja junioreiden sarjoissa. Miesten pääsarja on Vaahteraliiga, jonka alla toimii useita divisioonia ja junioriikäluokkia. Myös naisten huippusarjalla on oma kattava sarjajärjestelmänsä. Maajoukkuepelaajat nousevat juuri näistä seurajoukkueista, joten vahva sarjatoiminta on edellytys arvokisamenestykselle. Kattava koonti siitä, miten Suomen amerikkalaisen jalkapallon sarjat Vaahteraliigasta junioreihin rakentuvat, löytyy erillisestä artikkelista, ja naisten osalta kannattaa tutustua siihen, miten naisten Vaahteraliiga käynnistyy.

Miten EM-ottelua kannatti seurata?

Vantaan 2018 lopputurnauksen ottelut näytettiin suorina lähetyksinä Yle Areenassa, ja niitä pääsi seuraamaan myös paikan päällä Myyrmäen jalkapallostadionilla. Finaalipäivän kolme ottelua oli porrastettu peräkkäin aamusta iltaan, joten yhdellä stadionkäynnillä pääsi seuraamaan sekä sijoitusottelun, pronssiottelun että finaalin. Lajin seuraamista helpottaa, kun ymmärtää yritysten eli downien logiikan ja sen, miten kello pysähtyy pelikatkoissa – näistä perusasioista kerrotaan tarkemmin katsojan oppaassa.

Yleisiä väärinkäsityksiä lajista ja turnauksesta

Amerikkalaiseen jalkapalloon liittyy muutamia sitkeitä väärinkäsityksiä, jotka on hyvä oikaista:

• ”Suomi on lajissa pieni tekijä.” Päinvastoin: Suomi on EM-kultaennätyksen haltija viidellä mestaruudella, ja 2018 pronssi oli jatkoa pitkälle menestyshistorialle.
• ”Pronssiottelu on vain muodollisuus.” Vantaalla Ruotsi pääsi maaliin kolmesti ja heitti yli 300 syöttöjaardia, joten Suomen 35–21-voitto piti ansaita kentällä.
• ”Laji on pelkkää voimaa ja törmäilyä.” Peli nojaa vahvasti taktiikkaan, rooleihin ja etenemiseen yritys kerrallaan, ei pelkkään fysiikkaan.
• ”EM-turnauksessa pelasivat vain suuret maat.” Mukana oli myös vasta A-sarjaan nousseita joukkueita kuten Iso-Britannia, joka päätti turnauksensa voittoon.

Usein kysytyt kysymykset (FAQ)

Kuka voitti amerikkalaisen jalkapallon EM-pronssin 2018?

Suomi voitti pronssin kaatamalla Ruotsin pronssiottelussa lukemin 35–21 lauantaina 4. elokuuta 2018 Vantaan Myyrmäessä.

Mikä oli EM-finaalin 2018 lopputulos?

Ranska voitti kultamitalin päihittämällä Itävallan finaalissa 28–14. Finaalin arvokkaimmaksi pelaajaksi valittiin Ranskan pelinrakentaja Paul Durand.

Miksi Suomi pelasi pronssiottelussa eikä finaalissa?

Suomi hävisi välierässä Ranskalle niukasti 21–14, mikä ohjasi sen pronssiotteluun. Ruotsi puolestaan hävisi välieränsä Itävallalle 41–3.

Milloin Suomi oli viimeksi voittanut EM-mitalin ennen vuotta 2018?

Suomen edellinen EM-mitali oli pronssi Malmön kisoista vuodelta 2005, joten Vantaan 2018 pronssi katkaisi 13 vuotta kestäneen mitalittoman jakson.

Kuinka monta EM-kultaa Suomi on voittanut amerikkalaisessa jalkapallossa?

Suomi on voittanut EM-kultaa viisi kertaa (1985, 1993, 1995, 1997 ja 2000), mikä on lajin Euroopan ennätys.