Knights voitti Turku Trojansin U15-välierässä 54–52

Kesällä 2018 U15-ikäluokan Knights teki ennakkoasetelmat nurin ja kaatoi kokeneen Turku Trojansin välierässä lukemin 54–52. Knights on Lohja Lionsin ja Sipoo Bulldogsin junioreista koottu yhteisjoukkue, jolle finaalipaikka ei kauden alussa näyttänyt lainkaan itsestäänselvältä. Tässä jutussa käydään läpi tasaisen välierän kulku, ottelun ratkaisseet pelaajat ja valmentajien kommentit – sekä selitetään aloittelijalle, miten amerikkalaisessa jalkapallossa pisteet syntyvät ja mitä ottelussa mainitut termit tarkoittavat.

Näin Knights kaatoi Turku Trojansin välierässä

Knightsin lähtökohdat olivat vaativat. Runkosarjassa Trojans oli voittanut joukkueiden kohtaamisen selvin numeroin, ja turkulaiset saapuivat välierään myös määrällisesti suuremmalla pelaajistolla. Ottelun avaus meni vieraiden osalta hankalasti, kun Trojans palautti avauksen aloituspotkun suoraan maalialueelle asti ja käänsi varhaisen johdon puolelleen.

Knights tiivisti puolustustaan, mutta Trojansin liikkuva keskushyökkääjä vei pallon vielä toisenkin kerran Knightsin maalialueelle ennen kuin vieraat pääsivät vauhtiin. Käänne tuli, kun laitahyökkääjä Miska Loukimo kantoi pallon maalialueelle ja Vilho Rytkönen viimeisteli lisäpisteen. Ennen puoliaikaa pelinrakentaja Veeti Altio juoksi vielä oman maalinsa, ja tauolle mentiin tasatilanteesta 14–14.

Toisella puoliajalla molemmat joukkueet keskittyivät hyökkäämään ja pisteitä syntyi lähes vuorotellen. Knights piti silti sitkeästi kapeaa johtoa. Ratkaisu nähtiin viimeisellä minuutilla: tilanteesta 44–54 Trojans vei pallon vielä maalialueelle ja onnistui lisäpisteessä, jolloin ero kutistui kahteen pisteeseen. Trojans yritti kääntää ottelun lyhyeen potkaistulla aloituspotkulla, mutta pallo päätyi Iiro Kontkasen käsiin. Kun turkulaiset olivat käyttäneet aikalisänsä, Knights antoi kellon käydä loppuun ja varmisti voiton 54–52.

Mitä ottelun lukemat kertovat

Lopputulos 54–52 kertoo poikkeuksellisen runsaasta pistesaaliista ja löyhästä puolustuspelistä. Toisella puoliajalla molemmat joukkueet painottivat hyökkäystä, mikä näkyi suoraan taululla. Knightsin kannalta ratkaisevaa oli, että joukkue pysyi johdossa koko toisen jakson ajan ja piti hermonsa viimeisen minuutin paineessa.

Tasaisessa ottelussa pienet yksityiskohdat ratkaisevat. Knightsin kohdalla painoi lopulta kyky vastata Trojansin pistepommitukseen omalla hyökkäyksellä sekä onnistuminen ottelun viimeisessä aloituspotkussa, jossa pallon hallinta jäi Knightsille. Näin kapea kahden pisteen ero riitti finaalipaikkaan.

Ketkä ratkaisivat ottelun?

Knightsin voitto rakentui laajalla rintamalla, ei yksittäisten tähtien varaan. Valmennus nosti pelin jälkeen esiin useita nimiä sekä hyökkäyksestä että puolustuksesta.

Hyökkäys nojasi juoksupeliin

Hyökkäyksen valmentaja Jussi Ala-Tuuhonen kuvaili ottelua tiukaksi taisteluksi. Hänen mukaansa juoksupeli toimi niin hyvin, ettei heittopeliä juurikaan tarvittu. Ratkaisijoita löytyi laajalti: hyviä juoksuja esittivät muun muassa Jaakko Raunio ja Julia Korhonen, ja Toni Mälkki onnistui näyttävissä kiertopeleissä. Maalialueelle pääsivät vuorollaan Miska Loukimo ja Veeti Altio, lisäpisteestä vastasi Vilho Rytkönen.

Puolustus voitti pelin linjasta

Puolustuksen valmentaja Antti Kettunen piti linjapeliä ottelun ratkaisevana tekijänä. Linjanelikko Felix Lehtonen, Nuutti Paavola, Miro Vikström ja Lauri Latva-Pukkila teki Kettusen mukaan erinomaista työtä, vaikka puolustus kokonaisuutena pelasi kaukana parhaasta tasostaan. Kettunen korosti, että koko pelaajisto teki parhaansa vaikeuttaakseen vastustajan etenemistä. Vaikka ottelu ei ollut täydellinen, se riitti finaalipaikkaan, joka ei kauden alussa näyttänyt mahdolliselta.

Keitä Knights on? U15-yhteisjoukkue Lohjalta ja Sipoosta

Knights eli Ritarit on amerikkalaisen jalkapallon U15-ikäluokan yhteisjoukkue, joka koottiin Lohja Lionsin ja Sipoo Bulldogsin junioreista. U15 tarkoittaa alle 15-vuotiaiden ikäluokkaa, eli pelaajat ovat tyypillisesti 13–14-vuotiaita. Sarjat järjestää Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto (SAJL), ja juniorifutista pelataan omissa ikäluokissaan erillisenä aikuisten Vaahteraliigasta ja divisioonista.

Yhteisjoukkue on juniorifutiksessa tavallinen ratkaisu: kun yksittäisen seuran pelaajamäärä ei riitä omaan joukkueeseen, kaksi tai useampi seura kokoaa yhteisen ryhmän, jotta ikäluokka pääsee pelaamaan sarjaa. Näin nuoret saavat otteluita ja laji pysyy elinvoimaisena myös pienemmillä paikkakunnilla. Knightsin tausta Lohjan seuratoiminnassa käy ilmi myös siitä, miten amerikkalaisen jalkapallon kausi etenee Lohjalla, ja nuorten joukkueita täydennetään kauden mittaan uusilla pelaajilla aivan kuten kerrotaan jutussa leijonajoukkueiden vahvistuksista.

Miten amerikkalaisessa jalkapallossa pisteet syntyvät?

Amerikkalaisessa jalkapallossa valtaosa pisteistä syntyy maaleista eli touchdowneista, jotka ovat kuuden pisteen arvoisia. Maali syntyy, kun joukkue vie pallon vastustajan maalialueelle joko juoksemalla tai ottamalla heiton kiinni maalialueella. Maalin jälkeen seuraa lisäpistepelitilanne, ja peli käynnistyy uudelleen aloituspotkulla.

Ottelun lukemat 54–52 selittyvät juuri sillä, että molemmat joukkueet tekivät useita maaleja. Alla on koottu amerikkalaisen jalkapallon pisteytys.

Lisäpiste potkaistaan maalitolppien välistä (1 piste) tai se pelataan maalialueelle kuten tavallinen pelitilanne (2 pistettä). Kenttämaali eli potku tolppien välistä kesken pelin tuo kolme pistettä, ja harvinaisempi safety kaksi pistettä puolustavalle joukkueelle. Juuri viimeinen aloituspotku ratkesi välierässä Knightsin eduksi, kun pallo jäi kotijoukkueen yrityksestä huolimatta vieraille.

Mitä ottelussa mainitut termit tarkoittavat?

Amerikkalainen jalkapallo on roolipeli, jossa eri pelaajilla on tarkat tehtävänsä. Lajin perusidea on, että valtaosa kentällä olevista pelaajista ei edes tavoittele palloa – tämä ja muut perusteet avataan jutussa amerikkalaisesta jalkapallosta ainutlaatuisena pallopelinä. Tässä ottelussa mainitut termit aukeavat näin:

• Pelinrakentaja (quarterback) – hyökkäyksen johtohahmo, joka saa pallon lähes joka pelitilanteessa ja joko syöttää sen, antaa sen juoksijalle tai etenee itse. Välierässä Veeti Altio juoksi maalin tältä paikalta.
• Laitahyökkääjä (wide receiver) – pelaaja, joka juoksee ennalta sovitun reitin ja pyrkii vapaaksi ottamaan syötön kiinni. Miska Loukimo vei pallon maalialueelle.
• Keskushyökkääjä (center) – aloittaa jokaisen pelin nappaamalla pallon pelinrakentajalle ja keskittyy sen jälkeen suojaamaan. Trojansin liikkuva keskushyökkääjä oli ottelun alussa vaikea pysäyttää.
• Maalialue (end zone) – kentän päädyssä oleva alue, jonne pallo on vietävä maalin saamiseksi.
• Aloituspotku (kickoff) – potku, jolla ottelu ja maalin jälkeiset tilanteet käynnistetään.
• Lisäpiste – maalin jälkeinen yritys yhdestä tai kahdesta lisäpisteestä.
• Linjapeli – linjapelaajien työ: hyökkäyslinja suojaa pallollista, puolustuslinja pyrkii murtamaan vastustajan etenemisen. Knightsin valmennus piti linjapeliä voiton avaimena.
• Kiertopeli – juoksu, jossa pallollinen kiertää puolustuksen laidan kautta sen sijaan, että etenisi suoraan keskeltä.

Miten kausi ja finaali päättyivät?

Välierävoitto vei Knightsin U15-sarjan finaaliin, jossa vastaan asettui tappioitta edennyt Oulu Northern Lights. Finaali oli Knightsille kova paikka: ottelu päättyi 68–12 pohjoisen joukkueen hyväksi, ja Knightsin ainoista pisteistä vastasi jälleen Vilho Rytkönen. Valmennus piti kautta silti onnistuneena, sillä kehitystä oli tapahtunut läpi kesän ja finaalipaikka itsessään oli saavutus. Finaalin kulku on käyty tarkemmin läpi jutussa U15 Knights loppuottelussa.

Juniorikausi on nuorelle pelaajalle myös fyysisesti kuormittava, ja oikea palautuminen sekä rasituksen säätely ovat tärkeitä – aihetta käsitellään jutussa nuorten jalkojen rasituksesta urheilussa. Laji oli Suomessa kesällä 2018 muutenkin esillä, sillä amerikkalaisen jalkapallon EM-lopputurnaus pelattiin Suomessa samana kesänä.

Yleisimmät väärinkäsitykset amerikkalaisesta jalkapallosta

Amerikkalaiseen jalkapalloon liittyy muutama sitkeä väärinkäsitys, jotka kannattaa oikaista etenkin lajin pariin tutustuvalle:

• ”Kaikki pelaajat tavoittelevat palloa.” Todellisuudessa valtaosa kentällä olevista pelaajista ei pyri koskettamaan palloa lainkaan, vaan suojaa omaa pallollistaan tai pysäyttää vastustajaa. Juuri tämä erottaa lajin monista muista pallopeleistä.
• ”Laji on sama kuin rugby.” Vaikka lajeissa on yhtymäkohtia, säännöt, varusteet ja pelin rytmi eroavat selvästi. Amerikkalaisessa jalkapallossa peli etenee erillisinä pelitilanteina ja suojavarusteet ovat järeämmät.
• ”Menestys vaatii aiempaa pallopelitaustaa.” Erilaisille vartaloille ja taidoille löytyy oma paikkansa: voima, nopeus, räjähtävyys ja liikkuvuus ratkaisevat eri rooleissa eri tavoin.
• ”Suuret pistemäärät ovat aina tavallisia.” Tämän välierän 54–52 on poikkeuksellisen runsas. Usein etenkin aikuisten peleissä puolustus pitää lukemat matalampina, kun taas junioripeleissä vaihtelu voi olla suurta.

Usein kysytyt kysymykset (UKK)

Millä lukemilla Knights voitti Turku Trojansin?

Knights voitti välierän 54–52. Puoliajalla tilanne oli tasan 14–14, ja ottelu ratkesi vasta viimeisellä minuutilla Knightsin eduksi.

Mikä joukkue Knights on?

Knights eli Ritarit on amerikkalaisen jalkapallon U15-ikäluokan yhteisjoukkue, joka koottiin Lohja Lionsin ja Sipoo Bulldogsin junioreista.

Etenikö Knights finaaliin ja miten siinä kävi?

Kyllä, välierävoitto vei Knightsin finaaliin. Loppuottelussa joukkue hävisi tappioitta edenneelle Oulu Northern Lightsille lukemin 68–12.

Mitä U15 tarkoittaa amerikkalaisessa jalkapallossa?

U15 tarkoittaa alle 15-vuotiaiden ikäluokkaa. Käytännössä pelaajat ovat tyypillisesti 13–14-vuotiaita, ja ikäluokalla on oma sarjansa erillään aikuisten sarjoista.

Montako pistettä touchdown eli maali tuottaa?

Touchdown on kuuden pisteen arvoinen. Sen jälkeen joukkue voi saada vielä yhden lisäpisteen potkulla tai kaksi pistettä pelaamalla pallon uudelleen maalialueelle.