Tammikuussa 2019 Tallinnassa pelatussa YONEX Estonian International -turnauksessa oli mukana lähes 30 suomalaista sulkapalloilijaa. Pisimmälle heistä eteni sekanelinpelipari Anton Kaisti ja Inalotta Suutarinen, jotka taistelivat tiensä aina semifinaaliin saakka ja olivat näin kisan parhaat suomalaiset. Tämä artikkeli kokoaa yhteen, mitä Viron-turnauksessa tapahtui suomalaisten osalta, millainen kilpailu Estonian International on ja miten se asettuu kansainvälisen sulkapallon kartalle.
Pikafaktat
| Turnaus | YONEX Estonian International 2019 |
|---|---|
| Laji | Sulkapallo |
| Ajankohta | 10.–13. tammikuuta 2019 |
| Paikka | Kalevin urheiluhalli, Tallinna, Viro |
| Kilpailutaso | BWF International Series |
| Palkintopotti | 10 000 USD |
| Suomen paras tulos | Sekanelinpelin semifinaali: Anton Kaisti & Inalotta Suutarinen |
| Suomalaisia mukana | Lähes 30 pelaajaa, käytännössä koko maajoukkue ja Tokyo Team |
Mitä Viron-turnauksessa tapahtui suomalaisten osalta?
Suomalaiset taistelivat lauantain puolivälieriin kolmessa pelimuodossa. Kalle Koljonen pelasi miesten kaksinpelissä, Mathilda Lindholm ja Jenny Nyström naisten nelinpelissä sekä Anton Kaisti ja Inalotta Suutarinen sekanelinpelissä. Tiukkojen otteluiden jälkeen iltapäivän semifinaaleihin eteni ainoastaan sekanelinpelipari Kaisti–Suutarinen.
Semifinaalissa suomalaiskaksikon matka päättyi englantilaispariin. Kisan voiton sekanelinpelissä vei lopulta singaporelainen pari Danny Bawa Chrisnanta ja Tan Wei Han. Semifinaalipaikka oli silti turnauksen paras suomalaissuoritus, ja koko ottelupolku tuloksineen löytyy edelleen turnauksen virallisesta tulospalvelusta: kaikki ottelut ja tulokset.
Kisaan osallistui käytännössä koko Suomen maajoukkue sekä nuorten Tokyo Team, ainoastaan Airi Mikkelä puuttui joukosta. Sulkapallo kuuluu Suomessa perinteikkäisiin mailapeleihin, ja laji on viime vuosina kasvattanut suosiotaan myös harrasteliikuntana.
Keitä olivat parhaat suomalaiset Anton Kaisti ja Inalotta Suutarinen?
Anton Kaisti oli turnauksen aikaan yksi Suomen kokeneimmista sulkapalloilijoista. Helsingissä vuonna 1992 syntynyt Kaisti nousi maajoukkueeseen jo 2007 ja on erikoistunut nimenomaan nelinpeleihin, etenkin sekanelinpeliin. Hänen tunnetuimpiin saavutuksiinsa kuuluvat pronssi miesten joukkuekilpailun EM-kisoista 2014 sekä useat kansainväliset mestaruudet eri parien kanssa.
Estonian International oli Kaistille entuudestaan tuttu ja menestyksekäs kisa. Hän oli voittanut turnauksen sekanelinpelin jo vuonna 2013 (parinaan Jenny Nyström) ja miesten kaksinpelin vuonna 2015. Vuonna 2019 parina toimi Inalotta Suutarinen, suomalainen maajoukkuepelaaja, jonka kanssa Kaisti muodosti turnauksen kärkipäähän yltäneen sekanelinpeliparin.
Kaistin ura on hyvä esimerkki siitä, miten kansainvälisellä tasolla menestyvä pelaaja rakentaa uraansa pitkäjänteisesti: toistuvat kiertueturnaukset, vaihtuvat paritkin ja vuosien työ ovat tuoneet sekä mestaruuksia että nousua maailmanlistalla. Sekanelinpelissä Kaisti on parhaimmillaan ollut lähellä maailman sadan parhaan joukkoa.
Miten muut suomalaiset pärjäsivät?
Puolivälieriin asti selvisivät sekanelinpelin lisäksi miesten kaksinpelissä Kalle Koljonen sekä naisten nelinpelissä Mathilda Lindholm ja Jenny Nyström. Molemmissa pelimuodoissa matka kuitenkin päättyi puolivälieriin kovia vastustajia vastaan. Suomalaiset kohtasivat lauantain aamuotteluissa poikkeuksellisen vahvan kentän, sillä International Series -tasoiseksi kisaksi Tallinnassa oli mukana runsaasti maailmanlistan kärkipään pelaajia.
Päävalmentaja Anu Nieminen arvioi turnausta tuoreeltaan. Hänen mukaansa aamun puolivälierissä kaikilla suomalaisilla oli vaativat vastustajat:
”Kalle pelasi ihan ok ottelun, vaikka hänelle tulikin aika paljon virheitä. Jenny ja Tilda pelasivat erittäin hyvän ottelun, vaikka ykkössijoitetut vastustajat olivatkin tänään huomattavasti parempia”, Nieminen kommentoi.
Sekanelinpelin puolivälierästä valmentaja löysi paljon kehuttavaa:
”Antonin ja Inalotan puolivälierän ottelu oli tosi hyvä, vaikka molemmissa erissä alut lähtivät huonosti liikkeelle. He paransivat kuitenkin koko ajan ja pelasivat kurinalaisesti sitä taktiikkaa, mistä oltiin puhuttu, joten vastustajat eivät päässeet pelaamaan omaa peliään juuri lainkaan.”
Semifinaalin tappio jäi harmittamaan ennen kaikkea valmistautumisen osalta:
”Mielestäni Antonin ja Inalotan valmistautuminen semifinaaliin ei ollut riittävä. Pelissä jäätiin englantilaisen junan alle. Vastustaja oli selkeästi paremmin hereillä alusta asti, etenkin syöttötilanteissa. Meillä tuli muutenkin todella paljon helppoja virheitä. Toisen erän lopussa Anton ja Inalotta alkoivat haastaa vastustajia, mutta se tapahtui aivan liian myöhään.”
Kokonaisuuteen Nieminen ei ollut täysin tyytyväinen: ”Semifinaalipaikan pitäisi olla Series-tason kisassa vakio heille kaikille, vaikka täällä olikin nyt paljon hyviä pelaajia. Siihen suhteutettuna en voi olla kovin tyytyväinen tähän tulokseen kokonaisuutena.” Samankaltaisia haasteita vahvaa kansainvälistä kenttää vastaan suomalaiset kohtasivat myös saman talven Latvian-turnauksessa.
Mikä on Estonian International -turnaus?
Estonian International on Virossa pelattava kansainvälinen sulkapalloturnaus, joka järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2001. Kilpailu kuuluu Sulkapallon maailmanliiton (BWF, Badminton World Federation) kalenteriin ja on osa Euroopan sulkapallokiertuetta. Viime vuosina kisa on tunnettu nimisponsorinsa mukaan nimellä YONEX Estonian International, ja se on pelattu Tallinnan Kalevin urheiluhallissa (Kalev Sports Hall).
Vuoden 2019 turnaus pelattiin 10.–13. tammikuuta ja se avasi samalla koko kauden kansainvälisen kilpailukalenterin. Palkintopotti oli 10 000 Yhdysvaltain dollaria, mikä on tyypillinen summa tällä kilpailutasolla. Turnauksen ajankohta tammikuun alussa tekee siitä suositun kauden avauskisan, johon osallistuu pelaajia erityisesti Euroopasta mutta myös Aasiasta.
Mitä BWF International Series -taso tarkoittaa?
BWF International Series on yksi Sulkapallon maailmanliiton alemmista kansainvälisistä kilpailutasoista. Käytännössä se tarkoittaa turnausta, jossa jaetaan maailmanlistapisteitä, mutta palkintorahat ja sijoituspisteet ovat pienempiä kuin arvostetuimmilla tasoilla (kuten Super Series -tapahtumissa tai arvokisoissa). International Series -turnaukset ovat tärkeitä etenkin nouseville pelaajille ja pienempien sulkapallomaiden edustajille, sillä ne tarjoavat realistisen mahdollisuuden kerätä pisteitä ja kokemusta kansainvälisessä kilpailussa.
Juuri tästä syystä Estonian Internationalin kaltainen kisa on Suomen maajoukkueelle hyödyllinen. Se sijaitsee lähellä, matkakulut pysyvät maltillisina ja kilpailutaso on sopiva pisteiden keräämiseen. Toisaalta, kuten vuoden 2019 turnaus osoitti, hyvät eurooppalaispelaajat suuntaavat samoihin kisoihin, joten voitot eivät ole itsestäänselvyyksiä. Alla muutama keskeinen termi selitettynä aloittelijalle:
- Sijoitus (seeding): turnauksen parhaiksi arvioidut pelaajat sijoitetaan kaavioon niin, etteivät he kohtaa toisiaan heti alkukierroksilla.
- Puolivälierä (quarterfinal): kahdeksan parhaan kierros, jonka voittaja etenee semifinaaliin eli neljän parhaan joukkoon.
- Erä: ottelu pelataan yleensä kahden voitetun erän järjestelmällä, jossa kukin erä pelataan 21 pisteeseen.
Ketkä voittivat vuoden 2019 Estonian Internationalin?
Vaikka suomalaisten paras tulos oli sekanelinpelin semifinaali, mestaruudet jakautuivat usean maan kesken. Alla olevaan taulukkoon on koottu vuoden 2019 turnauksen mestarit kaikissa viidessä pelimuodossa.
Vertailu
| Pelimuoto | Mestari(t) 2019 | Maa |
|---|---|---|
| Miesten kaksinpeli | Arnaud Merklé | Ranska |
| Naisten kaksinpeli | Asuka Takahashi | Japani |
| Miesten nelinpeli | Peter Briggs & Gregory Mairs | Englanti |
| Naisten nelinpeli | Julie Finne-Ipsen & Mai Surrow | Tanska |
| Sekanelinpeli | Danny Bawa Chrisnanta & Tan Wei Han | Singapore |
Voittajakaarti kuvaa hyvin International Series -tason kansainvälisyyttä: mestaruudet menivät Ranskaan, Japaniin, Englantiin, Tanskaan ja Singaporeen. Sekanelinpelin voittanut singaporelaispari oli nimenomaan se taso, jota vastaan myös suomalaisten oli taisteltava kärkisijoista.
Mikä on sekanelinpeli ja miksi se on vaativa pelimuoto?
Sekanelinpeli (englanniksi mixed doubles) on sulkapallon pelimuoto, jossa parin muodostavat yksi mies ja yksi nainen. Se on monien mielestä lajin taktisesti haastavin muoto, sillä pelaajien roolit ja liikkuminen kentällä ovat erilaiset. Tyypillisesti nainen pelaa etukentällä nopeita verkkopalloja ja mies takakentällä voimaa vaativia iskuja, mutta huippupareilla roolit vaihtuvat jatkuvasti pelitilanteen mukaan.
Juuri tämä roolien yhteispeli tekee sekanelinpelistä niin vaativan. Pari voittaa harvoin pelkällä yksilötaidolla; ratkaisevaa on kahden pelaajan saumaton yhteistyö, kommunikaatio ja yhteinen taktiikka. Siksi vakiintuneet parit, jotka ovat harjoitelleet pitkään yhdessä, ovat usein etulyöntiasemassa. Tämä näkyi myös Nieminen kommentissa: suomalaispari pelasi puolivälierässä ”kurinalaisesti sovittua taktiikkaa”, kun taas semifinaalissa syöttötilanteet ja ajoitus eivät toimineet yhtä hyvin.
Suomalaisten menestys Estonian Openissa vuosien varrella
Suomi on yksi Estonian Internationalin menestyneimmistä maista koko turnauksen historiassa. Läheinen sijainti ja sopiva kilpailutaso ovat tuoneet suomalaisille useita mestaruuksia vuosien varrella:
- 2001: Jyri Aalto voitti miesten kaksinpelin heti turnauksen ensimmäisellä kerralla.
- 2004: Ilkka Nyqvist ja Leena Löytömäki voittivat sekanelinpelin.
- 2007: Tuomas Nuorteva ja Mikko Vikman voittivat miesten nelinpelin.
- 2009, 2011 ja 2016: Ville Lång voitti miesten kaksinpelin peräti kolmesti.
- 2013: Anton Kaisti ja Jenny Nyström voittivat sekanelinpelin.
- 2015: Anton Kaisti voitti miesten kaksinpelin.
Myöhemmin menestys on jatkunut uuden pelaajapolven myötä, kun muun muassa Joakim Oldorff ja Nella Nyqvist ovat nostaneet Suomen lippua korkealle samassa kisassa. Tätä taustaa vasten vuoden 2019 semifinaalipaikka asettuu kontekstiin: se oli hyvä suoritus, mutta Suomen historiaan nähden mestaruuttakin olisi voinut tavoitella. Suomalaisten kansainvälistä menestystä samalta kaudelta nähtiin myös naispelaajien EM-kisaotteluissa.
Mitä kansainvälinen turnausmenestys vaatii – ja yleisimmät sudenkuopat
Vuoden 2019 turnaus tiivistää hyvin sen, mikä erottaa semifinaalin finaalista ja mestaruudesta. Kyse ei ole vain pelitaidoista vaan kokonaisvaltaisesta valmistautumisesta. Seuraavat seikat nousivat esiin sekä valmentajan kommenteissa että laajemmin lajin huipulla:
- Heikko valmistautuminen yksittäiseen otteluun. Kuten Nieminen totesi semifinaalista, puutteellinen valmistautuminen voi viedä vireen heti ottelun alusta. Jokaista peliä on lähestyttävä omana kokonaisuutenaan.
- Liikaa helppoja virheitä. Tasaisessa ottelussa ratkaisun tekevät usein omat pakottamattomat virheet, eivät vastustajan loistoiskut.
- Hidas startti. Erän huono alku pakottaa jatkuvaan takaa-ajoon. Nopea avaus ja alkupaineen kestäminen ovat avainasemassa.
- Yhteispelin puute nelinpeleissä. Sekanelinpelissä voitto rakentuu parin yhteistyöstä ja kommunikaatiosta, ei vain yksilösuorituksista.
Näistä syistä huippupelaajien taustalla on vuosien systemaattinen harjoittelu. Myös harrastajan kannattaa rakentaa pohjaa monipuolisesti; hyvillä aloitusharjoituksilla ja säännöllisellä liikkeellä kehittyvät niin perustekniikka kuin kestävyyskin, jotka ovat mailapeleissä kaiken perusta.
Lähteet
Usein kysytyt kysymykset (FAQ)
Ketkä olivat parhaat suomalaiset Estonian Openissa 2019?
Parhaat suomalaiset olivat sekanelinpelipari Anton Kaisti ja Inalotta Suutarinen, jotka etenivät turnauksessa semifinaaliin saakka. Muut suomalaiset karsiutuivat viimeistään puolivälierissä.
Milloin ja missä vuoden 2019 Estonian International pelattiin?
Turnaus pelattiin 10.–13. tammikuuta 2019 Tallinnan Kalevin urheiluhallissa Virossa. Kyseessä oli YONEX Estonian International, joka avasi kauden kansainvälisen kilpailukalenterin.
Mikä kilpailutaso Estonian International on?
Estonian International on BWF International Series -tason turnaus. Se on yksi Sulkapallon maailmanliiton alemmista kansainvälisistä tasoista, jolla jaetaan maailmanlistapisteitä. Vuonna 2019 palkintopotti oli 10 000 Yhdysvaltain dollaria.
Onko Anton Kaisti voittanut Estonian Internationalin?
On. Kaisti voitti turnauksen sekanelinpelin vuonna 2013 (parinaan Jenny Nyström) ja miesten kaksinpelin vuonna 2015. Vuonna 2019 hän eteni Inalotta Suutarisen kanssa semifinaaliin sekanelinpelissä.
Mikä on sekanelinpeli sulkapallossa?
Sekanelinpeli on pelimuoto, jossa paria pelaa yksi mies ja yksi nainen. Sitä pidetään taktisesti vaativana, koska pelaajien roolit ja liikkuminen kentällä eroavat toisistaan ja voitto rakentuu parin saumattomasta yhteispelistä.
