Cheerleadingin juniorien MM-kilpailut 2018: Suomelle hopeaa ja pronssia Orlandossa

Cheerleadingin juniorien maailmanmestaruuskilpailut järjestettiin keväällä 2018 Yhdysvalloissa, Orlandossa, ja suomalaisjoukkueet nousivat heti ensimmäisenä kilpailupäivänä palkintokorokkeelle. Jr. All Girl Elite -sarjassa Suomi otti hopeaa ja Jr. Coed Elite -sarjassa pronssia, kun kisamatolle astui kolme kotimaista junioriryhmää. Tämä artikkeli käy läpi vuoden 2018 junioritulokset ja kilpailleet joukkueet sekä taustoittaa, mitä cheerleadingin MM-kilpailut ovat, miten laji toimii ja millainen asema cheerleadingilla on Suomessa.

Mitä Orlandon MM-kisoissa 2018 tapahtui suomalaisjunioreille?

Suomalaisjuniorit saavuttivat vuoden 2018 maailmanmestaruuskilpailuissa hopeaa ja pronssia. Kilpailut alkoivat keskiviikkona 25. huhtikuuta 2018, ja ensimmäisenä kilpailupäivänä matolla nähtiin kolme suomalaisjoukkuetta sarjoissa cheer tytöt (Jr. All Girl Elite), cheer sekajuniorit (Jr. Coed Elite) sekä tanssijuniorit (Jr. Team Freestyle Pom).

Juniorisarjat olivat tuolloin lajin MM-kilpailuissa verrattain tuore lisäys: alkuperäisen uutisoinnin mukaan junioreiden maailmanmestaruuksista oli kilpailtu ensimmäisen kerran vasta edellisvuonna. Suomalaisten kaksi mitalia ja yksi kahdeksas sija kertoivat siitä, että kotimainen kilpacheerleading oli noussut nopeasti maailman kärkikastiin myös nuorten ikäluokissa.

Cheer, tytöt — Jr. All Girl Elite

Cheer, junioriseka — Jr. Coed Elite

Tanssi, juniorit — Jr. Team Freestyle Pom

Aikuisten sarjojen finaalipaikoista kilpailtiin samalla kisaviikolla junioripäivien jälkeen, ja aikuisten maailmanmestaruudet ratkesivat kisaviikon päätteeksi.

Ketkä edustivat Suomea ja miten joukkueille kävi?

Suomea edusti vuoden 2018 junioreiden MM-kilpailuissa kolme eri seuran joukkuetta, joista kaksi palasi kotiin mitalin kanssa. Joukkueet tulivat pääkaupunkiseudulta ja Keski-Uudeltamaalta, mikä kuvasti hyvin sitä, mihin suomalaisen kilpacheerleadingin painopiste oli tuolloin keskittynyt.

Spirit Shakin’ Cheerleaders Blizzard — hopeaa (Jr. All Girl Elite)

Tuusulalainen Spirit Shakin’ Cheerleaders Blizzard ylsi Jr. All Girl Elite -sarjassa hopealle ja jäi vain Yhdysvaltojen taakse. Joukkue teki matolla oman kautensa parhaan suorituksen kovatasoisessa sarjassa. Yksi joukkueen kolmesta kapteenista, Ella Merelä, kuvaili tunnelmia tuoreeltaan: ”Tuntuu tosi hyvältä. Oli tosi kova taso täällä. Suoritus oli meidän paras mitä ollaan nyt tehty.”

Funky Team Blackbackz — pronssia (Jr. Coed Elite)

Helsinkiläinen Funky Team Blackbackz otti pronssia junioreiden sekajoukkueiden Jr. Coed Elite -sarjassa. Sekajoukkueessa matolla on sekä tyttöjä että poikia, ja sarja sisältää tyypillisesti näyttäviä nostoja ja heittoja. Suomi sijoittui kolmanneksi Yhdysvaltojen ja Meksikon jälkeen.

Helsinki Athletics Cheerleaders Emotion — kahdeksas (Jr. Team Freestyle Pom)

Tanssijuniorisarjassa Suomea edusti Helsinki Athletics Cheerleadersin joukkue Emotion, joka kilpaili Jr. Team Freestyle Pom -sarjassa. Emotion sijoittui kahdeksanneksi erittäin tasaisessa ja kovatasoisessa sarjassa, jossa kärkeä hallitsivat Japani, Meksiko ja Venäjä.

Mikä on cheerleadingin MM-kilpailu ja kuka sen järjestää?

Cheerleadingin viralliset MM-kilpailut järjestää kansainvälinen cheerleadingliitto International Cheer Union (ICU), joka perustettiin vuonna 2004 ja toimii lajin kansainvälisenä kattojärjestönä. ICU:n alaisuudessa kilpailevat maiden omat maajoukkueet eri ikäluokissa, ja kilpailuun osallistuu vuosittain kymmeniä kansakuntia eri puolilta maailmaa.

MM-kilpailut on järjestetty pitkään samassa paikassa: Orlandon ESPN Wide World of Sports -urheilukeskuksessa Walt Disney World -alueella Floridassa. Laji on kasvanut nopeasti myös hallinnollisesti. Kansainvälinen olympiakomitea (KOK) myönsi ICU:lle väliaikaisen tunnustuksen joulukuussa 2016 ja täyden tunnustuksen heinäkuussa 2021, jolloin cheerleading tunnustettiin virallisesti urheilulajiksi KOK:n silmissä. Lajin kansainvälisen liiton sivut löytyvät osoitteesta http://cheerunion.org/home/.

Mitä eroa on cheerillä ja cheertanssilla?

Cheerleadingissa on kaksi toisistaan selvästi poikkeavaa kilpailumuotoa: cheer ja cheertanssi. Molemmat ovat joukkueurheilua, mutta ne painottavat eri taitoja, mikä näkyy myös MM-kilpailujen sarjajaossa.

• Cheer yhdistää akrobatiaa, voimistelua, nostoja (stuntteja), pyramideja, heittoja ja hyppyjä rytmikkääseen kokonaisuuteen. Jr. All Girl Elite ja Jr. Coed Elite ovat cheer-puolen sarjoja: edellisessä kilpailevat tyttöjoukkueet, jälkimmäisessä sekajoukkueet.
• Cheertanssi on tanssillisempi laji, jossa korostuvat tekniikka, synkronointi, koreografia ja ilmaisu. Jr. Team Freestyle Pom on cheertanssin sarja, jossa käytetään pompuleita eli poms-välineitä.

Molemmissa muodoissa menestys vaatii vuosien harjoittelua, hyvää fysiikkaa ja saumattomaksi hiottua joukkueyhteistyötä.

Mitä juniorisarjat ja sarjanimet tarkoittavat?

Juniorisarjat (Jr.) on tarkoitettu nuoremmille ikäluokille, aikuisten sarjojen (Senior) ja kaikkein nuorimpien Youth-sarjojen väliin. Sarjanimet voivat vaikuttaa aloittelijasta sekavilta, joten tässä ovat yleisimmät käsitteet auki:

• Jr. eli Junior tarkoittaa junioreiden ikäluokkaa.
• All Girl on pelkistä tytöistä koostuva joukkue.
• Coed tarkoittaa sekajoukkuetta, jossa on sekä tyttöjä että poikia.
• Elite viittaa sarjan vaativuustasoon; elite-sarjoissa kilpailevat kokeneimmat joukkueet.
• Freestyle Pom on cheertanssin laji, jossa suoritus tehdään pompulien kanssa.

Ikärajat ja sarjojen tarkat määritelmät vaihtelevat vuosittain ja liiton sääntöjen mukaan, joten ajantasaiset tiedot kannattaa aina tarkistaa liiton virallisista lähteistä.

Miten cheerleading-suoritus pisteytetään?

Cheerleading-suoritus arvioidaan tuomariston antamilla pisteillä, ja korkeimmat kokonaispisteet voittavat. Tuomarit arvioivat samaan aikaan sekä suorituksen vaativuutta (difficulty) että sen toteutuksen laatua (execution), eli kuinka puhtaasti ja yhtenäisesti joukkue onnistuu.

• Cheer-sarjoissa arvioidaan muun muassa nostoja ja pyramideja, heittoja, akrobatiaa (tumbling), hyppyjä sekä kokonaisuuden energiaa ja synkronointia.
• Cheertanssissa painottuvat tanssitekniikka, liikkeiden samanaikaisuus, koreografian vaativuus ja esiintyminen.
• Vähennykset eli deductions laskevat pisteitä esimerkiksi kaatumisista, nostojen epäonnistumisista tai sääntörikkeistä.

Juuri toteutuksen puhtaus ratkaisee usein tiukat sijoitukset: vuoden 2018 junioritulokset osoittavat, että kärkimaiden väliset piste-erot voivat olla kymmeniä pisteitä, mutta huipputasolla pienetkin virheet näkyvät lopputuloksessa.

Millainen laji cheerleading on Suomessa?

Cheerleading on Suomessa vakiintunut kilpa- ja harrasteurheilulaji, jolla on tuhansia harrastajia. Laji saapui Suomeen vuonna 1979, ja kansallinen kattojärjestö Suomen Cheerleadingliitto perustettiin vuonna 1995. Harrastajamäärä on kasvanut vahvasti, ja liiton tietojen mukaan laji on ylittänyt reilun 15 000 harrastajan rajan.

Suomalaiset joukkueet ovat menestyneet kansainvälisesti sekä EM- että MM-tasolla, mistä kertovat esimerkiksi Suomelle tullut cheerleadingin MM-kulta, kotikisojen neljä EM-mitalia sekä tuplakulta European Cheer Leaguessa. Laji on lähisukua muille taito- ja esteettisille lajeille, kuten joukkuevoimistelulle, ja cheertanssin tanssitaustaa jakavat myös monet kilpatanssin seurat ja studiot. Lisätietoa kilpacheerleadingista ja MM-kilpailuista löytyy Suomen Cheerleadingliiton verkkosivuilta osoitteesta www.scl.fi.

Kenelle cheerleading sopii ja miten lajin pariin pääsee?

Cheerleading sopii kaikenikäisille ja monenlaisille liikkujille, sillä joukkueessa tarvitaan erilaisia taitoja: osa keskittyy nostoihin ja akrobatiaan, osa tanssiin ja ilmaisuun. Vuoden 2018 junioritulokset ovat hyvä muistutus siitä, että laji tarjoaa polun aina harrastetasolta kansainväliseen kilpaurheiluun asti. Tyypillisesti harrastus aloitetaan paikallisessa seurassa, ja taitojen karttuessa voi edetä kilpajoukkueeseen ja lopulta jopa maajoukkuekarsintoihin.

Lajin aloittaminen ei vaadi aiempaa taustaa, vaan monet lähtevät liikkeelle ilman voimistelu- tai tanssikokemusta. Alkuvaiheessa korostuvat perustaidot, kuten hypyt, perusnostot ja kehonhallinta, ja turvallisuus on keskeisessä roolissa: nostoja ja heittoja harjoitellaan aina valmentajan ohjauksessa ja asteittain vaikeutuen. Seurat järjestävät usein eritasoisia ryhmiä, joten sopivan haastetason löytää niin aloittelija kuin kokenut urheilijakin.

• Aloittelija: etsi lähialueen cheerleadingseura ja kysy aloittelijaryhmistä tai kokeilutunneista.
• Nuori kilpailija: etene seuran kilpajoukkueeseen ja tutustu ikäluokkien sarjoihin (Youth, Junior).
• Tavoitteellinen urheilija: seuraa maajoukkuetoimintaa ja karsintoja liiton kautta.

Yleisimmät väärinkäsitykset cheerleadingista

Yleisin väärinkäsitys on, että cheerleading olisi pelkkää sivustakannustusta eikä vaativa urheilulaji. Todellisuudessa kilpacheerleading yhdistää voima-, taito- ja kestävyysominaisuuksia, ja huipputason suoritukset vaativat vuosien harjoittelun. Alla on koottuna yleisimmät virhekäsitykset:

• ”Cheerleading ei ole urheilua.” Kansainvälinen olympiakomitea on tunnustanut lajin virallisesti urheilulajiksi, ja sillä on oma kansainvälinen liittonsa ja MM-kilpailunsa.
• ”Laji on vain tytöille.” Sekajoukkueissa (Coed) kilpailee myös poikia, ja lajin alkuvaiheessa cheerleaderit olivat jopa pääosin miehiä.
• ”Mitalisija syntyy pelkällä näyttävyydellä.” Tuomarit arvioivat sekä vaativuutta että toteutuksen puhtautta, ja pienetkin virheet tuovat vähennyksiä.
• ”Juniorit ja aikuiset kilpailevat samoissa sarjoissa.” Ikäluokat on jaettu omiin sarjoihinsa (Youth, Junior, Senior), ja niillä on omat sääntönsä.

Usein kysytyt kysymykset (UKK)

Missä ja milloin cheerleadingin juniorien MM-kilpailut 2018 pidettiin?

Kilpailut pidettiin huhtikuussa 2018 Yhdysvalloissa, Orlandossa, ESPN Wide World of Sports -urheilukeskuksessa. Junioripäivä käynnistyi keskiviikkona 25. huhtikuuta 2018.

Mitä mitaleita suomalaisjuniorit voittivat?

Suomi voitti hopeaa Jr. All Girl Elite -sarjassa (Spirit Shakin’ Cheerleaders Blizzard) ja pronssia Jr. Coed Elite -sarjassa (Funky Team Blackbackz). Tanssisarjassa Jr. Team Freestyle Pom Helsinki Athletics Cheerleadersin Emotion sijoittui kahdeksanneksi.

Kuka järjestää cheerleadingin MM-kilpailut?

Viralliset MM-kilpailut järjestää International Cheer Union (ICU), lajin kansainvälinen kattojärjestö, joka perustettiin vuonna 2004.

Mitä eroa on cheerillä ja cheertanssilla?

Cheer painottaa nostoja, akrobatiaa, heittoja ja hyppyjä, kun taas cheertanssi on tanssillisempi laji, jossa korostuvat tekniikka, synkronointi ja koreografia. Molemmat ovat joukkueurheilua.

Onko cheerleading tunnustettu urheilulaji?

Kyllä. Kansainvälinen olympiakomitea myönsi lajille väliaikaisen tunnustuksen vuonna 2016 ja täyden tunnustuksen vuonna 2021.