Urheilugaala 2019: Iivo Niskanen Vuoden urheilija ja gaalan kaikki voittajat

Suomalaisen urheiluvuoden 2018 parhaat palkittiin Urheilugaalassa torstaina 17. tammikuuta 2019 Helsingin Hartwall Areenalla. Illan suurin tähti oli jälleen maastohiihtäjä Iivo Niskanen, joka valittiin Vuoden urheilijaksi toista kertaa peräkkäin. Ennen gaalaa julkaistut vedonlyöntikertoimet osuivat useimmissa pääkategorioissa oikeaan, mutta osa suosikeista jäi lopulta ilman pystiä – muun muassa Vuoden läpimurroksi povattu e-urheilija Topias Taavitsainen. Tässä artikkelissa käydään läpi gaalan kaikki voittajat, palkintojen taustat sekä se, kuinka tarkasti ennakkoveikkaukset lopulta toteutuivat.

Mikä Urheilugaala on ja kuka sen järjestää?

Urheilugaala on vuosittainen juhla, jossa palkitaan edellisen kalenterivuoden parhaat suomalaiset urheilusuoritukset ja urheilun tekijät. Tapahtuman järjestävät yhdessä Suomen Urheilugaala, Suomen Olympiakomitea ja Suomen Urheilutoimittajain Liitto. Ensimmäinen gaala pidettiin vuonna 2008, ja vuodesta 2009 lähtien tilaisuus on järjestetty pääosin Helsingin Hartwall Areenalla.

Gaalan tunnetuin palkinto on Vuoden urheilija, jonka valitsevat Suomen Urheilutoimittajain Liiton jäsenet pisteäänestyksellä. Muita vakiintuneita kategorioita ovat esimerkiksi Vuoden joukkue, Vuoden läpimurto, Vuoden valmentaja, Vuoden sykähdyttävin urheiluhetki, Vuoden esikuva, Vuoden nuori urheilija sekä elämäntyötä kunnioittava Vuoden elämänura. Osa palkinnoista ratkeaa asiantuntijaraatien äänin, osa yleisöäänestyksellä, mikä tekee illasta sekoituksen juhlaa, jännitystä ja urheiluvuoden yhteenvetoa.

Vuoden 2019 gaala käsitteli siis urheiluvuotta 2018 – vuotta, jota värittivät Pyeongchangin talviolympialaiset, salibandyn miesten MM-kulta Prahassa ja jalkapallomaajoukkueen nousu kansainvälisessä arvostuksessa. Illan juontajakaksikkona nähtiin tuttuja kasvoja, ja lavalla esiintyivät muun muassa Sanni, Ilta, Samuli Edelmann ja Jenni Vartiainen.

Gaala on vakiintunut suomalaisen urheilun vuosittaiseksi kohtaamispaikaksi, jossa eri lajien edustajat, valmentajat, seuratoimijat ja urheilujohto kokoontuvat saman katon alle. Palkintojen lisäksi illan tarkoituksena on nostaa esiin urheilun yhteiskunnallista merkitystä sekä tehdä näkyväksi niin huippu-urheilun kuin seura- ja kasvatustyön saavutuksia. Televisiolähetys tavoittaa vuosittain satojatuhansia katsojia, mikä tekee gaalasta yhden alan näkyvimmistä tapahtumista Suomessa.

Urheilugaalan 2019 voittajat – kaikki palkitut

Alla on koottuna gaalan keskeiset voittajat kategorioittain. Lista osoittaa, että vuoden 2018 menestys jakautui laajasti eri lajeihin yksilöurheilusta joukkuelajeihin ja perinteisistä kestävyyslajeista kamppailu-urheiluun.

Vuoden urheilija: Iivo Niskanen

Vuoden urheilijaksi valittiin vieremäläinen maastohiihtäjä Iivo Niskanen. Valinta oli hänelle jo toinen peräkkäinen, sillä hän oli pokannut saman tunnustuksen myös edellisvuonna. Niskanen voitti Urheilutoimittajain Liiton äänestyksen selvästi, ja kärkikolmikkoon ylsivät myös hiihtäjä Krista Pärmäkoski ja ampumahiihtäjä Kaisa Mäkäräinen. Niskasen valinnan takana oli ennen kaikkea hänen olympiakultansa Pyeongchangissa.

Vuoden joukkue: salibandyn miesten maajoukkue

Vuoden joukkueeksi valittiin salibandyn miesten maajoukkue, joka voitti maailmanmestaruuden Prahassa joulukuussa 2018. Suomi kukisti loppuottelussa perivihollisensa Ruotsin ja palautti MM-pokaalin kotimaahan. Voitto oli suomalaisen joukkueurheilun kohokohtia koko vuonna, eikä valinta yllättänyt: joukkue oli ennakkoäänestyksissä selvä suosikki.

Vuoden läpimurto: Titta Keinänen

Vuoden läpimurroksi valittiin karateka Titta Keinänen. Keinänen nousi vuoden 2018 aikana lajinsa maailman kärkeen menestymällä arvokkaissa Karate 1 -Premier League -osakilpailuissa, mikä nosti hänet Suomen karaten näkyvimmäksi nimeksi. Valinta oli pieni yllätys, sillä ennakkokertoimissa suosikin asemaa piti e-urheilija Topias Taavitsainen. Keinäsen menestys osoitti, että kamppailulajeilla on yhä vahva jalansija suomalaisessa huippu-urheilussa. Hänen Premier League -menestystään voi kerrata tarkemmin jutussa Titta Keinäsen karatemenestyksestä Istanbulissa.

Vuoden valmentaja: Markku Kanerva

Vuoden valmentajaksi valittiin jalkapallomaajoukkue Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva. Kanervan johdolla Suomi voitti oman lohkonsa UEFA:n Kansojen liigassa syksyllä 2018 ja nousi sarjaportaassa ylöspäin. Menestys oli alkua kehitykselle, joka huipentui myöhemmin Suomen historian ensimmäiseen jalkapallon arvokisapaikkaan. Kanerva kiri valinnassa ohi muun muassa maastohiihtovalmentaja Olli Ohtosen, jota kertoimet olivat pitäneet suosikkina. Huuhkajien matkaa ja otteluita on seurattu tarkasti myös sivustollamme, esimerkiksi jutussa missä Huuhkajien otteluita voi katsoa.

Vuoden sykähdyttävin urheiluhetki: Niskasen olympiakulta

Vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi valittiin Iivo Niskasen olympiavoitto Pyeongchangissa. Niskanen hiihti 50 kilometrin perinteisen tyylin yhteislähdön ylivoimaiseen voittoon ja varmisti Suomelle talvikisojen ainoan kultamitalin. Suoritus kosketti suomalaisia laajasti ja nousi gaalassa illan tunteikkaimmaksi muistoksi.

Muut palkitut

Gaalassa jaettiin lukuisia muitakin tunnustuksia. Vuoden esikuvana palkittiin nyrkkeilijä Eva Wahlström ja Vuoden nuorena urheilijana rallikuljettaja Kalle Rovanperä, joka oli tuolloin vasta uransa alkutaipaleella. Vuoden elämänura -palkinnon sai urheilujohtaja Kalervo Kummola, ja Suomen urheilun lähettilääksi nimettiin jääkiekkolegenda Teemu Selänne. Palkintojen kirjo kuvasti hyvin suomalaisen urheilukentän laajuutta.

Iivo Niskanen – kolminkertainen Vuoden urheilija

Iivo Niskanen oli vuoden 2018 urheilun suurin suomalaisnimi. Pyeongchangin olympialaisissa helmikuussa 2018 hän hiihti 50 kilometrin kilpailussa ylivoimaiseen kultaan – suoritus, joka jäi Suomen talvikisojen kirkkaimmaksi hetkeksi. Vuoden urheilijana hänet oli palkittu myös aiemmin: ensimmäisen kerran vuonna 2014 (jaettuna Sami Jauhojärven kanssa heidän parisprintin olympiakullastaan Sotšissa) ja uudelleen vuonna 2017. Tammikuun 2019 gaalassa saatu tunnustus oli siten jo hänen kolmas valintansa – ja toinen peräkkäinen.

Niskanen tunnetaan huolellisesta harjoittelustaan ja vahvasta perinteisen tyylin osaamisestaan, joka tekee hänestä erityisen vaarallisen pitkillä matkoilla. Hänen uransa on jatkunut menestyksekkäänä olympiavuoden jälkeenkin, ja hän on ollut mukana myös urheilijan terveyttä ja hyvinvointia tukevissa yhteistyöhankkeissa – esimerkiksi Iivo Niskasen yhteistyö Urheilu Mehiläisen kanssa kertoo huippuhiihtäjän panostuksesta kokonaisvaltaiseen valmentautumiseen. Niskasen olympiamenestys asettuu osaksi laajempaa suomalaista talviolympialaisten historiaa ja lajikirjoa, jossa hiihdolla on aina ollut erityinen rooli.

Topias Taavitsainen ja e-urheilun läpimurto valtavirtaan

Vaikka Topias "Topson" Taavitsainen ei lopulta voittanut Vuoden läpimurtoa, hänen nouseminen gaalan ennakkosuosikiksi kertoo e-urheilun aseman vahvistumisesta. Haukiputaalla vuonna 1998 syntynyt Taavitsainen voitti elokuussa 2018 Vancouverissa Dota 2 -pelin arvostetuimman turnauksen, The Internationalin, osana OG-joukkuetta. OG kaatoi loppuottelussa kiinalaisen PSG.LGD:n erin 3–2, ja voitto teki tuntemattomasta tulokkaasta hetkessä maailmantähden.

Turnauksen jättipotti nosti Taavitsaisen jopa Suomen tienestakkaimpien urheilijoiden kärkeen kyseisenä vuonna – harvinainen saavutus lajissa, jota moni ei vielä tuolloin mieltänyt "oikeaksi" urheiluksi. Juuri tästä syystä hänen ehdokkuutensa Urheilugaalassa oli symbolisesti merkittävä: e-urheilu oli astunut perinteisten lajien rinnalle myös suuren yleisön tietoisuudessa. Keskustelu siitä, onko kilpapelaaminen urheilua, jatkuu edelleen, ja aihetta on pohdittu laajasti myös artikkelissa e-urheilusta uuden ajan urheilulajina. Taavitsainen itse jatkoi menestystään ja voitti The Internationalin uudelleen seuraavana vuonna.

Näin ennakkokertoimet ennustivat gaalan

Ennen gaalaa vedonlyöntiyhtiö julkaisi kertoimet eri palkintokategorioiden voittajista. Kertoimet ovat tilastollinen arvio todennäköisyyksistä, eivät takeita lopputuloksesta – mitä pienempi kerroin, sitä varmempana suosikkia pidettiin. Vuoden 2019 gaalassa ennakkoveikkaukset osuivat kolmessa pääkategoriassa oikeaan mutta kahdessa pieleen, mikä muistuttaa hyvin siitä, että äänestyksen tulosta on vaikea ennustaa täydellä varmuudella.

Varmimmat suosikit – Iivo Niskanen Vuoden urheilijana sekä hänen olympiakultansa sykähdyttävimpänä hetkenä – toteutuivat pienillä kertoimilla. Sen sijaan Vuoden läpimurrossa ja Vuoden valmentajassa yleisö- ja raatiäänet menivät eri suuntaan kuin kertoimet olettivat. Alla oleva vertailu kokoaa ennakkosuosikit ja todelliset voittajat rinnakkain.

Vertailu havainnollistaa, miksi kertoimiin kannattaa suhtautua suuntaa antavina. Läpimurtokategoriassa karateka Titta Keinänen ohitti e-urheilusuosikin, ja valmentajakisassa jalkapallon Markku Kanerva meni hiihtovalmentaja Olli Ohtosen ohi. Joukkuelajeista salibandymaajoukkue puolestaan lunasti paikkansa odotetusti – joukkueen matkaa voi kerrata esimerkiksi katsauksessa Suomen salibandyn MM-joukkueeseen.

Yleisimmät väärinkäsitykset Urheilugaalasta

Urheilugaalaan liittyy muutamia sitkeitä väärinkäsityksiä, jotka kannattaa oikaista. Ne johtuvat usein gaalan nimen ja urheiluvuoden sekoittumisesta sekä vedonlyöntikerrointen ja lopputuloksen rinnastamisesta.

• "Gaalan vuosiluku tarkoittaa palkittua urheiluvuotta." Ei tarkoita. Tammikuussa 2019 pidetty gaala palkitsi urheiluvuoden 2018 suoritukset. Tapahtuma järjestetään aina alkuvuodesta, joten gaalan nimivuosi on yhtä suurempi kuin käsitelty urheiluvuosi.
• "Kertoimien suosikki voittaa aina." Ei pidä paikkaansa. Vuonna 2019 kaksi viidestä pääkategorian suosikista jäi ilman palkintoa. Kertoimet kuvaavat todennäköisyyttä, eivät lopputulosta.
• "Topias Taavitsainen voitti Vuoden läpimurron." Ei voittanut. Hän oli ennakkosuosikki, mutta palkinnon sai karateka Titta Keinänen. Taavitsainen oli silti yksi gaalan puhutuimmista ehdokkaista.
• "Vuoden urheilijan valitsee yleisö." Ei valitse. Vuoden urheilijan ratkaisevat Suomen Urheilutoimittajain Liiton jäsenet pisteäänestyksellä, vaikka osa muista palkinnoista perustuukin yleisöäänestykseen.
• "Gaala järjestetään aina samassa paikassa." Pääosin kyllä, mutta ei poikkeuksetta. Vuoden 2019 gaala pidettiin Hartwall Areenalla, mutta myöhempinä vuosina tapahtumaa on järjestetty myös muualla.

Vastuullinen vedonlyönti

Tämä artikkeli käsittelee vedonlyöntikertoimia ainoastaan urheiluhistoriallisena ja tilastollisena ilmiönä, eikä se ole kehotus pelata eikä vedonlyöntiohje. Kertoimet eivät ennusta lopputulosta varmasti, eikä pelaaminen ole tapa ansaita rahaa. Rahapelaamisen ikäraja Suomessa on 18 vuotta. Jos pelaaminen aiheuttaa huolta sinulle tai läheisellesi, apua ja maksutonta tukea tarjoavat THL:n ylläpitämä Peluuri sekä Kilpailu- ja kuluttajavirasto. Pelaa aina harkiten ja omien varojesi rajoissa.

Usein kysytyt kysymykset (UKK)

Milloin ja missä Urheilugaala 2019 järjestettiin?

Urheilugaala 2019 järjestettiin torstaina 17. tammikuuta 2019 Helsingin Hartwall Areenalla. Gaala palkitsi urheiluvuoden 2018 parhaat suoritukset ja tekijät.

Kuka valittiin Vuoden urheilijaksi 2019 gaalassa?

Vuoden urheilijaksi valittiin maastohiihtäjä Iivo Niskanen. Valinta oli hänelle toinen peräkkäinen, ja perustana oli hänen 50 kilometrin olympiakultansa Pyeongchangissa.

Voittiko Topias Taavitsainen Vuoden läpimurron?

Ei voittanut. Taavitsainen oli vedonlyöntikertoimien suosikki, mutta Vuoden läpimurron sai karateka Titta Keinänen. Taavitsainen oli silti yksi illan näkyvimmistä ehdokkaista e-urheilun MM-menestyksensä ansiosta.

Kuka valitsee Vuoden urheilijan?

Vuoden urheilijan valitsevat Suomen Urheilutoimittajain Liiton jäsenet pisteäänestyksellä. Kyseessä on gaalan arvostetuin palkinto, ja äänestyksen tulos julkistetaan vasta gaalaillan aikana.

Mikä oli vuoden 2018 Vuoden joukkue?

Vuoden joukkueeksi valittiin salibandyn miesten maajoukkue, joka voitti maailmanmestaruuden Prahassa joulukuussa 2018 kukistaen loppuottelussa Ruotsin.