Päävalmentaja Tuomas Heikkinen on nimennyt 15 pelaajaa Suomen EM-kisajoukkueeseen
Isäntäjoukkue Suomi on julkistanut heinä-elokuussa Vantaalla pelattavaan EM-lopputurnaukseen ensimmäisen 15 pelaajan ryhmän. Lopullinen kisajoukkue julkistetaan 27. heinäkuuta ja siihen kuuluu yhteensä 45 pelaajaa.
Ensimmäisessä valintaryhmässä on mukana runsaasti kansainvälistä osaamista, sillä valtaosa nyt valituista pelaajista on pelannut muun muassa Saksan pääsarjassa eli GFL:ssä. Osaamista löytyy myös aivan kansainväliseltä huipulta, sillä hyökkäyksen linjan Iiro Luoto on urallaan kuulunut NFL-seura New York Jetsin organisaatioon ja keskushyökkääjä Henri Jussila puolestaan kuului viimeiset neljä kautta korkeimmalla yliopistotasolla pelaavan University of Nevada Las Vegasin joukkueeseen.
Aloittavana pelinrakentajana heinäkuun viimeistelyleirille saapuu Porvoo Butchersin Vaahteraliiga-joukkueessa pelaava Janne Lehtinen, joka johti viime syksynä Suomen suvereeniin 37–0 –voittoon Ruotsista.
Valittujen pelaajien joukossa on mukana myös Euroopan lahjakkaimpiin keskushyökkääjiin lukeutuva Karri Pajarinen sekä vuonna 2000 syntynyt puolustuksen linjapelaaja Edward Vesterinen, jonka otteita EM-lopputurnauksessa seuraa tiiviisti useampikin USA:n huippuyliopiston värvääjä.
EM-lopputurnaus pelataan Myyrmäen jalkapallostadionilla Vantaalla 29.7. – 4.8. Suomen lisäksi mukana ovat Ranska, Iso-Britannia, Ruotsi, Tanska ja Itävalta. Neljä vuotta sitten Itävallassa pelatuissa kisoissa Suomi sijoittui neljänneksi. Edellisen kerran Suomessa pelattiin vastaavantasoinen turnaus vuonna 1991.
Virallinen kisasivu löytyy osoitteesta www.jenkkifutis2018.fi ja englanniksi www.football2018.fi.
Suomen EM-kisajoukkueen ensimmäinen 15 pelaajan ryhmä sekä päävalmentaja Tuomas Heikkisen luonnehdinnat valituista pelaajista
Pelinrakentaja Janne Lehtinen 1989, 184 cm / 90 kg, Porvoo Butchers
”Tulee viimeistelyyn aloittajana. Kokenut, lapsesta asti pelannut pelaaja, joka pääsee viikoittain aloittamaan pääsarjatasolla. Atleettinen ja kehittynyt vuosi vuodelta. Pelikokemusta myös Pohjois-Amerikasta.”
Keskushyökkääjä Veikka Lehtonen 1984, 185 cm / 94 kg, Tampere Saints
”Maajoukkueen kulmakiviä, kivikova taistelija, pelannut viimeiset pari kautta ulkomailla pääsääntöisesti puolustajana.”
Keskushyökkääjä Karri Pajarinen 1998, 177 cm / 93 kg, Helsinki Roosters
”Huippulupaus. Esittänyt mahtavia otteita viime ja tänä vuonna kaikilla tasoilla missä pelannut.”
Keskushyökkääjä Henri Jussila 1992, 178 cm / 83 kg, Helsinki Roosters
”University of Nevada Las Vegasista palannut salamannopea atleetti, joka pääsee nyt näyttämään Amerikassa oppimaansa EM-kisoihin.”
Laitahyökkääjä Tommi Pinta 1987, 197 cm / 115 kg, Helsinki Roosters
”Kokenut luottopelaaja, onnistunut aina maajoukkueessa, USA-yliopisto ja GFL-kokemus näkyvät otteissa.”
Laitahyökkääjä Micky Kyei 1992, 172 cm / 84 kg, Tampere Saints
”GFL-vuosina hioutunut kansainvälisen tason pelintekijäksi.”
Hyökkäyksen linja Arttu Tennberg 1990, 194 cm / 130 kg, Porvoo Butchers
”Euroopan ehdotonta eliittiä sentterinä. Myös GFL:ssä kivikovaksi hioutunut luottopelaaja.”
Hyökkäyksen linja Iiro Luoto 1984, 197 cm / 120 kg, Helsinki Roosters
”Lähes 20 vuotta maajoukkueessa, koko Euroopassa tunnettu kaikkien aikojen suomalainen hyökkäyksen linjamies jolla myös NFL-kokemusta.”
Puolustuksen linja Okko Outinen 1989, 192 cm / 125 kg, Helsinki Roosters
”Nousemassa yhdeksi kaikkien aikojen parhaista pelipaikallaan Suomessa, pystyy yksinään aiheuttamaan hyökkäyksille todella pahoja ongelmia, peräänantamaton ja koko ajan täysillä pelaava taistelija. Pelannut myös Ruotsin pääsarjassa samoissa tunnelmissa.”
Puolustuksen linja Edward Vesterinen 2000, 193 cm / 110 kg, Helsinki Roosters
”Huippulupaus. 17-vuotiaana valmis miesten maajoukkueeseen, kehittymässä kovan tason USA-yliopistoehdokkaaksi.”
Tukimies Santtu Äyräväinen 1984, 191 cm / 108 kg, Helsinki Roosters
”Ulomman tukimiehen pelipaikan kiistaton valtias Suomessa, tavallaan Aarno Sjöblomin manttelin perijä, mahdollistaa pitkälti koollaan ja nopeudellaan käyttämämme pelitavan. Kuten monet muutkin, hioutui huipuksi vuosia sitten GFL-pelaamisen kautta.”
Tukimies Sami Toivonen 1988, 185 cm / 100 kg, Helsinki Roosters
”Kovaluonteinen johtajatyyppi, middle linebackerin perikuva, taklaa sivurajalta sivurajalle.”
Takapuolustaja Akseli Olin 1992, 185 cm / 94 kg, Vienna Vikings
”Vienna Vikingsista suoraan EM-kisoihin. Fyysinen pelaaja, joka tuntee lajin laaja-alaisesti. Pystyy pelaamaan kaikkia takakentän paikkoja.”
Takapuolustaja Santeri Inkinen 1991, 179 cm / 86, Kuopio Steelers
”Kakkosdivarista Vaahteraliigan kautta GFL:ään ja maajoukkueeseen, erinomainen palloilija joka on ottanut jenkkifutiksen haltuun muutamassa vuodessa. Kulmapuolustaja, joka pystyy pelaamaan EM-tasolla yksi yhtä vastaan.”
Potkaisija Joni-Petteri Malka 1989, 175 cm / 80 kg, Porvoo Butchers
”Sivunnut tällä kaudella Vaahteraliigan potkumaaliennätystä. Mahdollistaa pisteidenteon kenttäasemista, jotka muuten olisivat riskinoton tai pallosta luopumisen paikka.”
Kuvassa pelinrakentaja Janne Lehtinen
