Cheerleadingin EM-kisat Helsingissä 2018 – Suomen neljä mitalia

Cheerleadingin EM-kisat 2018 huipentuivat suomalaisyleisön riemuksi kotikentillä: kesäkuun viimeisenä viikonloppuna Helsingin jäähallissa kilpailtiin Euroopan mestaruuksista, ja aikuisten sarjoissa Suomi kahmi näyttävät neljä mitalia. Saldoon kertyi yksi kulta, yksi hopea ja kaksi pronssia, kun helsinkiläis- ja tamperelaisjoukkueet nousivat palkintokorokkeelle sekä cheer- että cheertanssisarjoissa. Tämä artikkeli käy läpi, mitä kotikisoissa tapahtui, ja avaa samalla cheerleadingia lajina: mitä se on, miten sitä arvostellaan ja miten harrastuksen voi aloittaa.

Mistä kotikisoissa oli kyse?

Helsingissä kilpaillut tapahtuma oli ECU European Cheerleading Championships, eli Euroopan cheer-katto-organisaation ECU:n (European Cheer Union) järjestämät cheerleadingin EM-kilpailut. ECU toimii maailmanlaajuisen kattoliiton, International Cheer Unionin (ICU), eurooppalaisena haarana. Kisat pidettiin Helsingin jäähallissa 30. kesäkuuta – 1. heinäkuuta 2018. Lauantai oli varattu aikuisten sarjoille ja sunnuntaina 1.7.2018 kilpailu jatkui junioreiden sarjoilla.

Aikuisten lauantaipäivänä tatamille nousi kaikkiaan kuusi suomalaisjoukkuetta kolmessa eri sarjassa. Suomalaisten vahva esiintyminen ei ollut sattumaa: maa on noussut 2010-luvulla yhdeksi maailman menestyneimmistä cheerleadingmaista, minkä samana vuonna varmistunut Suomen cheerleadingin MM-kulta osaltaan vahvisti.

Suomen neljä mitalia aikuisten sarjoissa

Suomi juhli kotikisoissa neljää EM-mitalia aikuisten sarjoissa. Mitalit jakautuivat kolmeen eri kilpasarjaan: cheer-sekasarjaan, naisten cheer-sarjaan ja cheertanssiin. Alla olevaan taulukkoon on koottu sarjojen kärkisijat ja suomalaisjoukkueiden sijoitukset.

Cheer-sekasarja – Funky Team Gorillazin EM-kulta

Kirkkain mitali tuli cheer-sekasarjasta, jossa helsinkiläinen Funky Team Gorillaz nousi Euroopan mestariksi pistein 422,5. Hopealle ja pronssille yltivät norjalaisjoukkueet NRC Tigers Senior Coed Elite (412 p.) ja Viqueens Force (410 p.). Toinen suomalaisjoukkue, turkulainen Turun Cheerleadingseura Smash Raptors, sijoittui sarjassa seitsemänneksi 353 pisteellä.

Gorillazin valmentaja Mija Schrey kuvasi voiton jälkeen tunnelmia etuoikeutetuiksi. Hän korosti joukkueen taitavuutta ja pitkäjänteisyyttä – osa urheilijoista oli ollut mukana jo kymmenen vuotta – ja muistutti, että kulta ei tullut helpolla, sillä norjalaisjoukkueet olivat kovatasoisia vastustajia.

Naisten cheer-sarja – hopeaa ja pronssia

Naisten cheer-sarjassa Suomi sai korokkeelle peräti kaksi joukkuetta. Funky Team Wild Flyers otti hopeaa pistein 422,5 ja helsinkiläinen Helsinki Athletics Cheerleaders Elite pronssia pistein 414,5. Sarjan voiton vei lopulta selkeällä piste-erolla norjalainen Viqueens Spirit, joka keräsi 437,5 pistettä. Näin Suomi varmisti sarjasta kaksi kolmesta mitalista.

Cheertanssi – Golden Spirit Cyrenesin pronssi

Tiukin kamppailu mitaleista käytiin cheertanssisarjassa, jossa kärkijoukkueet mahtuivat muutaman pisteen sisään. Voiton vei itävaltalainen Milleniumdancers Pom (406 p.) ennen slovenialaista Sport and culture club Pom-Pon 2000-Ladiesia (404 p.). Helsinkiläinen Golden Spirit Cyrenes nappasi pronssia 403 pisteellä jääden hopeasta vain yhden pisteen päähän. Neljänneksi sijoittunut tamperelainen Dream Team Dancers jäi mitalista vain puoli pistettä vaille 402,5 pisteellä. Päivän kilpailukuvista vastasi Tero Wester / Suomen Cheerleadingliitto.

Mitä cheerleading on lajina?

Cheerleading on joukkueurheilulaji, joka yhdistää tanssin, voimistelun ja akrobatian näyttäviksi kokonaisuuksiksi. Vaikka laji on saanut alkunsa amerikkalaisen urheilun kannustusjoukoista, nykyään kilpacheerleading on itsenäinen urheilumuoto, jossa joukkueet suorittavat tarkkaan harjoitellun ohjelman ja saavat siitä pisteitä tuomaristolta. Laji vaatii voimaa, kehonhallintaa, notkeutta, ajoitusta ja saumatonta yhteistyötä.

Cheer ja cheertanssi – kaksi kilpasarjaa

Kilpacheerleading jakautuu kahteen päämuotoon, jotka nähtiin myös Helsingin EM-kisoissa:

• Cheer on lajin akrobaattinen muoto. Ohjelmassa yhdistyvät stuntit eli nostot, pyramidit, ilma-akrobatia (esimerkiksi heitot ja kori-hypyt), permantoakrobatia, hyppysarjat sekä lyhyt tanssiosuus ja oman joukkueen kannustushuuto.
• Cheertanssi keskittyy näyttävään ja energiseen show-tanssiin. Siinä korostuvat yhtenäisyys, tekniikka, liikekielen laatu ja ilmaisu ilman cheerin raskaimpia nostoja.

Cheer-sarjan kilpailuohjelma kestää tyypillisesti noin 2,5 minuuttia, ja sen aikana joukkueen on ehdittava esittää kaikki vaaditut elementit virheettä ja täydessä synkroniassa. Tanssipuolella laji on sukua muille kilpatanssin muodoille, joita Suomessa harrastetaan laajasti – esimerkiksi akrobaattinen rock’n’roll ja boogie woogie ovat samankaltaisia vauhdikkaita tanssiurheilulajeja.

Miten cheer-ohjelma rakentuu?

Cheer-joukkueen ohjelma koostuu useista elementeistä, joista jokainen tuo pisteitä mutta myös riskejä. Keskeisiä osia ovat:

• Stuntit eli nostot: yksi tai useampi urheilija (flyer) nostetaan ilmaan nostajien (base) ja takavarmistajan (spotter) tuella.
• Pyramidit: useita stuntteja yhdistetään toisiinsa yhdeksi suureksi rakennelmaksi.
• Tumbling eli permantoakrobatia: voltit, arabialaiset ja muut voimisteluliikkeet.
• Heitot ja kori-hypyt: flyer heitetään korkealle ilmaan ja otetaan turvallisesti kiinni.
• Hyppysarjat, tanssi ja kannustushuuto: yhteiset hypyt sekä energinen loppuosa.

Miten cheerleadingia arvostellaan?

Cheerleadingissa voittaja ratkeaa tuomariston antamilla pisteillä, ei maaleilla tai ajalla. Tuomarit arvioivat suoritusta useasta eri näkökulmasta ja laskevat pisteet yhteen loppupistemääräksi – kuten Helsingin EM-kisoissa, joissa parhaat joukkueet keräsivät yli 400 pistettä.

Arvostelussa painottuvat tyypillisesti suorituksen vaikeustaso (kuinka haastavia elementtejä ohjelma sisältää), täyttäväisyys ja puhtaus (kuinka virheettömästi ja synkronissa liikkeet tehdään), sekä kokonaisvaikutelma eli esiintyminen, energia ja ohjelman rakenne. Pienet virheet, kuten stuntin kaatuminen tai epäsynkroninen liike, voivat tuoda vähennyksiä, ja juuri siksi cheertanssin kaltaisissa tiukoissa sarjoissa mitalit voivat ratketa alle pisteen eroilla.

Cheerleading Suomessa

Cheerleading rantautui Suomeen 1980-luvulla, ja lajin kattojärjestö Suomen Cheerleadingliitto (SCL) perustettiin vuonna 1995 Seinäjoella. Sen jälkeen laji on kasvanut tasaisesti: ennen koronapandemiaa Suomessa oli noin 15 000 cheerleadingin harrastajaa, ja liiton tavoitteena on nostaa harrastajamäärä kohti 20 000:ta. Laji on erityisen suosittu lasten ja nuorten parissa, mutta kilpasarjoja löytyy kaikenikäisille.

Suomalaischeerleaderit ovat keskeisiä menestyjät cheerleadingin arvokisakentällä. Kansainvälistä menestystä on kertynyt niin aikuisten kuin junioreidenkin sarjoissa – esimerkiksi suomalaisjunioreiden MM-mitalit sekä Suomen tuplakulta European Cheer Leaguessa kertovat lajin vahvasta tasosta. Helsingin kotikisojen neljän mitalin saldo asettuu tähän menestyksen jatkumoon.

Onko cheerleading olympialaji?

Cheerleading ei ole vielä olympialaji, mutta se on edennyt olympiatunnustuksen tiellä merkittävästi. Kansainvälinen olympiakomitea (KOK) myönsi lajin kattoliitolle ICU:lle väliaikaisen tunnustuksen vuonna 2016, ja heinäkuussa 2021 ICU sai täyden KOK-tunnustuksen. Täysi tunnustus tarkoittaa, että laji on virallisesti tunnustettu urheilumuoto ja voi hakea mukaan olympialaisiin ja muihin KOK:n alaisiin arvokisoihin, vaikka paikkaa varsinaisessa olympiaohjelmassa ei ole vielä varmistunut.

Tunnustus on osaltaan vahvistanut cheerleadingin asemaa vakavasti otettavana urheiluna. Samalla laji on hyvä esimerkki siitä, miten uusissa liikuntalajeissa korostetaan yhdenvertaisuutta ja matalaa aloituskynnystä.

Näin pääset alkuun cheerleadingissa

Cheerleadingin aloittaminen käy helpoiten paikallisen cheerleadingseuran kautta. Näin pääset liikkeelle:

1. Etsi seura: Suomen Cheerleadingliiton sivuilta löytää jäsenseurat eri paikkakunnilta. Monet seurat järjestävät aloittelijaryhmiä sekä lapsille että aikuisille.
2. Valitse sopiva ryhmä: harjoitusryhmät jaetaan yleensä iän ja taitotason mukaan, joten aloittaa voi ilman aiempaa kokemusta.
3. Varaa perusvarusteet: alkuun riittävät joustavat treenivaatteet ja sisäliikuntakengät. Kilpatasolla käytetään erityisiä cheer-kengiä ja seuran kilpa-asua.
4. Harjoittele perustaidot ensin: hyvä peruskunto, kehonhallinta ja notkeus luovat pohjan stunttien ja akrobatian turvalliselle opettelulle.

Yleisiä harhaluuloja cheerleadingista

Cheerleadingiin liittyy sitkeitä harhaluuloja, jotka eivät vastaa kilpalajin todellisuutta:

• ”Cheerleading ei ole oikea urheilulaji.” Kilpacheerleading on fyysisesti vaativa laji, jossa yhdistyvät voima, akrobatia ja täsmällinen ajoitus. ICU:n KOK-tunnustus vahvistaa sen aseman urheiluna.
• ”Laji on vain tytöille.” Sekasarjoissa kilpailee runsaasti miehiä, ja esimerkiksi Helsingin EM-kullan voittanut Funky Team Gorillaz on sekajoukkue. Historiallisesti ensimmäiset cheerleaderit olivat miehiä.
• ”Cheerleaderit vain kannustavat muita joukkueita.” Kannustustoiminta on osa lajin juuria, mutta kilpacheerleading on itsenäinen urheilu omine arvokisoineen ja MM- ja EM-tason sarjoineen.
• ”Riittää, kun yksi epäonnistuu.” Pistemäärä perustuu koko joukkueen yhteiseen suoritukseen, joten jokaisen urheilijan rooli on ratkaiseva.

Turvallisuus cheerleadingissa

Turvallisuus on cheerleadingissa keskeistä, koska laji sisältää korkeita nostoja, heittoja ja akrobatiaa. Vammojen ennaltaehkäisy perustuu asteittaiseen taitojen opetteluun, riittävään lihaskuntoon ja aina paikalla oleviin takavarmistajiin (spottereihin), jotka suojaavat flyeria stunttien aikana.

Harjoittelussa käytetään joustavia mattoja ja alustoja, ja liikkeet opetellaan vaiheittain valmentajan ohjauksessa. Hyvä lämmittely, oikea tekniikka ja selkeä kommunikaatio joukkueen sisällä pienentävät loukkaantumisriskiä merkittävästi. Kilpatasolla säännöt määrittävät tarkasti, minkälaisia elementtejä eri sarjoissa ja ikäryhmissä saa suorittaa.

Usein kysytyt kysymykset (FAQ)

Milloin ja missä cheerleadingin EM-kisat 2018 järjestettiin?

EM-kisat eli ECU European Cheerleading Championships pidettiin Helsingin jäähallissa 30. kesäkuuta – 1. heinäkuuta 2018. Aikuisten sarjat kilpailtiin lauantaina ja junioreiden sarjat sunnuntaina.

Kuinka monta mitalia Suomi voitti kotikisoissa?

Suomi voitti aikuisten sarjoissa neljä mitalia: kultaa cheer-sekasarjassa (Funky Team Gorillaz), hopeaa ja pronssia naisten cheer-sarjassa (Funky Team Wild Flyers ja Helsinki Athletics Cheerleaders Elite) sekä pronssia cheertanssissa (Golden Spirit Cyrenes).

Mitä eroa on cheerillä ja cheertanssilla?

Cheer on akrobaattinen muoto, jossa ohjelmaan kuuluu nostoja, pyramideja, permantoakrobatiaa ja kannustushuuto. Cheertanssi keskittyy näyttävään show-tanssiin ilman cheerin raskaimpia nostoja.

Onko cheerleading olympialaji?

Cheerleading ei ole vielä olympialaji, mutta sen kattoliitto ICU sai Kansainväliseltä olympiakomitealta väliaikaisen tunnustuksen 2016 ja täyden tunnustuksen 2021. Laji voi siten hakea mukaan olympialaisiin.

Kuinka cheerleadingin voi aloittaa Suomessa?

Harrastuksen voi aloittaa paikallisen cheerleadingseuran kautta. Seurat järjestävät aloittelijaryhmiä eri ikäisille, eikä aiempaa kokemusta tarvita. Alkuun riittävät joustavat treenivaatteet ja sisäliikuntakengät.